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    “嗯。”萧止焰眼神暗了暗，“我重新梳理了当年东宫所有人员的记录，发现皇兄中毒前半年，东宫的一位司药女官，曾短暂告假回乡，而她家乡……就在苗疆附近。”

    苗疆！

    又是苗疆！

    “她回来后不久，皇兄就开始出现轻微的中毒症状，当时只以为是劳累所致……”萧止焰的声音带着压抑的痛苦和愤怒，“等父皇察觉不对去回春谷寻上官神医时，已经……晚了。”

    那位司药女官，在先太子毒发身亡后，也神秘失踪了。

    “所以，毒源很可能来自苗疆？与玄蛇有关？”上官拨弦问道。

    “极有可能。”萧止焰握紧了拳头，“玄蛇与苗疆势力勾结已久。皇兄……或许是阻碍了他们早期的某个计划。”

    他看着上官拨弦，眼神深邃而坚定，“拨弦，无论是为了皇兄，为了陛下，还是为了这天下安宁，我们都必须铲除玄蛇。”

    他的目光太过直接，带着灼人的温度。

    上官拨弦的心跳漏了一拍，下意识地想要避开，却被他眼中那不容置疑的坚定和隐隐流露的情意定住。

    微风拂过，带来桂花残留的甜香。

    秋千轻轻摇曳，阿箬的哼唱声飘忽不定。

    廊下的萧聿似乎终于被经义打败，抱着书打起了瞌睡。

    周遭的一切都变得模糊而缓慢。

    只剩下他和她，在秋日的暖阳下，无声对视。

    某种压抑已久的情感，如同破土的春芽，在这一刻悄然滋生，蔓延。

    “我知道。”上官拨弦听到自己的声音，比平时轻柔了许多，“我会陪你。”

    简单的四个字，却仿佛包含了千言万语。

    萧止焰冷峻的眉眼柔和下来，唇角微微扬起一个几不可察的弧度。

    他伸出手，轻轻覆在她放在石桌上的手背上。

    他的手带着习武之人的粗糙和温热，将她微凉的手完全包裹。

    没有更多的言语。

    但彼此的心意，已在目光交汇和指尖相触间，传递得清清楚楚。

    阿箬不知何时停止了哼唱，睁大眼睛看着这边，脸上露出促狭又欢喜的笑容。

    廊下的萧聿也迷迷糊糊地睁开眼，看到兄長和上官姑娘交叠的手，瞬间清醒，张大了嘴巴，随即又赶紧闭上，假装什么都没看见，只是耳根悄悄红了。

    就在这时，一名门房匆匆走了进来，手里捧着一个精致的青瓷鱼缸。

    “上官姑娘，门外有人送来这个，说是给您的。”

    众人的注意力都被吸引过去。

    只见鱼缸里，清澈的水中，一尾色彩斑斓、活泼灵动的锦鲤正在悠然摆尾，鳞片在阳光下闪烁着绚丽的光泽。

    “好漂亮的锦鲤！”阿箬凑过来惊叹。

    上官拨弦却微微蹙眉：“何人送来？”

    门房摇头：“来人是个生面孔，放下鱼缸就走了，只说物归原主。”

    物归原主？

    上官拨弦心中升起一丝疑虑。

    她仔细打量那尾锦鲤，并无任何异常，就是一条品相极佳的观赏鱼。

    谁会无缘无故送她这个？

    她伸出手指，轻轻碰了碰水面。

    锦鲤受惊，尾巴一摆，溅起几朵水花。

    一切如常。

    “先收起来吧。”她对阿箬道。

    阿箬高兴地抱起鱼缸，放到廊下的阴凉处。

    这个小插曲并未打破方才旖旎的气氛，反而像是一段舒缓的间奏。

    然而，谁也没有想到，这仅仅是一个开始。

    第二天，几乎在同一时间，门房又捧着一个几乎一模一样的青瓷鱼缸走了进来。

    只是这一次，鱼缸里的水浑浊不堪，一尾同样品种的锦鲤翻着白肚皮，漂浮在水面，已然气绝。

    死鱼的旁边，放着一卷小小的帛书。

    上官拨弦的心猛地一沉。

    她接过鱼缸，取出帛书展开。

    上面只有一行字，笔迹与之前那“影”字落款的信笺截然不同，透着一种慵懒而诡魅的气息：
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