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    院门被猛地推开。

    林小满慌忙将玉佩和书册塞入怀中，抬头看见萧云霆站在门口，灰布长衫被晨露打湿了一片。

    "林姑娘，发酵桶——"他的目光落在打开的藤箱上，声音戛然而止。

    林小满下意识用身体挡住布袋："萧先生来得真早。"

    萧云霆的目光在她脸上停留片刻，又若无其事地移开：

    "发酵温度过高，需要调整。"

    他走向院角的发酵桶，动作娴熟地揭开布封，手指探入液体中试了试，"再这样下去会变醋。"

    林小满跟过去，发现他说的没错——酒液已经有些发酸。她咬了咬唇："我按书上做的..."

    "传统法子对温度把控不精确。"萧云霆从袖中取出一个小瓷瓶，倒入少许白色粉末，"这是寒石粉，能降温。"

    林小满盯着他修长的手指看了一会儿，突然问道："萧先生对酿酒很了解？"

    "略知一二。"萧云霆垂眸搅拌酒液，长睫在脸上投下一片阴影，"家父曾开过酒坊。"

    林小满注意到他说"家父"时，左肩那道伤疤的位置微不可察地绷紧了。

    她正想追问，小苗突然从屋里冲出来，一头扎进萧云霆怀里：

    "先生先生！你看我捡的宝贝！"

    小丫头脏兮兮的小手里捧着一颗晶莹的鹅卵石，在朝阳下泛着淡淡的粉色。

    萧云霆蹲下身，认真端详："很美，像小苗的笑脸。"

    林小满看着这一幕，心头莫名一软。

    这个神秘的教书先生对孩子倒是格外有耐心。

    "林姑娘，"萧云霆站起身，突然压低声音，"周大虎今早去了县衙。"

    林小满心头一跳："他告状？"

    "不，是领赏钱。"

    萧云霆的眼中闪过一丝锐利，"王员外悬赏捉拿私酿酒户。"

    林小满倒吸一口冷气——她的发酵桶就明目张胆摆在院子里！

    "我这就——"

    "不必。"萧云霆按住她的手腕，又迅速松开，

    "县令已经派人盯上王员外了。他这些年放高利贷、私设刑堂，证据确凿。"

    林小满狐疑地看着他："萧先生怎么知道这些？"

    萧云霆微微一笑，从怀中取出一张纸："今早去县衙抄录的告示。"

    纸上确实盖着县衙大印，写明要整顿民间借贷。

    林小满将信将疑，但眼下别无选择。

    她抬头看向萧云隐："即便如此，我的债..."

    "可按新规偿还。"萧云霆接过话头，"本金十两，利息五两，共十五两。"

    十五两虽然仍是巨款，但比五十两好太多了。

    林小满松了口气，突然想到怀中的辣椒籽——

    若能种出来，在这个没有辣椒的时代绝对能卖高价！
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