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    京师的朱雀大街洒着夏日暖阳。

    秦起的班师队伍刚入城门，就见百姓们挤在路边欢呼。

    彩绸从楼檐垂下，飘成一片喜庆的红。

    可秦起勒着马，看着远处宫墙的琉璃瓦，只觉得那阳光里藏着寒意。

    三日后，金銮殿。

    秦赵两国的使者跪在丹墀下，头顶是皇帝居高临下的目光。

    殿上，黄五把玩着手里的玉如意，听完使者的奏请，忽然笑了。

    “归还土地，赔偿损失，这是应有之义。但三十万两白银太少，再加二十万；粮食五千石不够，给一万石。”

    秦军使者脸色发白：“陛下，秦国近年歉收，五十万两……”

    “歉收？”

    黄五打断他，语气转冷。

    “当初你们挥师南下，屠我会州百姓时，怎么没想过歉收？要么按我说的办，要么……让秦起再带军去你们国土上，看看是不是真的！”

    使者们不敢再争，只能磕头应道：“臣等遵旨。”

    皇帝满意地点头，又道。

    “三年盟约可以签，但需派王子入质京师，以示诚意。另外，王龁等屠城将官，按大周律法处置，不得赦免。”

    他顿了顿，看向身边的太监。

    “拟旨，封秦起为‘镇北侯’，食邑三千户；北庭雪统领赤羽军有功，封‘昭武将军’；姜雄统领玄甲军有功，封‘定远将军’；司马腾袭父爵，为‘忠勇伯’。明日早朝，一并受封。”

    旨意传出。

    殿外的阳光透过窗棂，照在“镇北侯”的爵位字样上，亮得刺眼。

    秦起在驿馆接到传旨时，正看着会州送来的民情册。

    册子里记着各城的死伤人数，密密麻麻的名字压得纸页发沉。

    “将军，陛下要封您为镇北侯！”

    姜雄兴冲冲地进来，手里捏着圣旨。

    “我也封了定远将军，北庭将军封昭武将军，司马腾袭爵，这可是天大的恩宠！”

    秦起放下民情册，指尖在“镇北侯”三个字上划过，冷笑一声。

    “恩宠？”

    黄五不过是在试探自己。

    这个所谓的镇北侯，不就跟北庭家一样吗？

    估计，自己要是不及时地表忠心，下场也会一样。

    北庭雪很快走进来，穿着赤羽军的银甲，甲叶上的纹路在灯下泛着光。

    “陛下的旨意我听说了。”

    她看着秦起，眼底带着笑意。

    “昭武将军，听起来还不错。”

    秦起抬头，目光落在她身上。

    “你不能上朝受封。”
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