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    “既然如此，刘琦是否也需要挡箭牌？”

    此言一出，众人就明白了。

    在场的都是智谋之士，不必多言，点到即可。

    次日，曹操便依照钟繇的计谋来找刘琦，并向刘琦透露了先前鲁肃前来的目的。

    刘琦一下子反应过来，气得咬牙切齿。

    曹操却说道：“此乃明谋也。江夏郡对于孙权而言只是一个重要的缓冲地带，但对于刘荆州而言，却是生死存亡之地。所以，孙权已经料定刘荆州不会拒绝，刘荆州也无法拒绝，就算坦白告诉了刘荆州，除了答应孙权的请求，坚守在此地外，也别无选择。”

    刘琦听了曹操的解释，内心便凉了一截。

    原本还是信心十足的，如今倒是成了别人的盾牌。

    看着刘琦表情变化，曹操趁机提出了钟繇的建议。

    “某愿为刘荆州之盾，拖住刘备。”

    刘琦一听，立刻来了兴趣，问：“此话怎讲？”

    “如今刘备屯兵安陆，南郡又在刘备手中，汉水上游已牢牢掌握在刘备手中。汉水乃荆州最重要的水脉之一，不可轻易放弃。汉水入江之地名为夏口，若是刘备大军想用水军先发制人，定然需要通过汉水或长江。夏口便是这两条路的咽喉之地，能守住此地就能极大地提升了战胜刘备的可能。如此重要的位置，定然会引来刘备的进攻。刘荆州也万不可让夏口被刘备夺了去。若是刘荆州愿意，某愿领军一万，坚守夏口，拦住刘备来路，如何？”

    “领军一万？”

    刘琦原本听着很是同意，一说到要领军一万时候，便犹豫了。

    曹操立刻补充：“某先前那些将士，都是老弱残兵，就算跟着刘荆州也是拖累大军，不如让某领着去守夏口，以为盾用。”

    听到此处，刘琦就再也没有犹豫，答应了曹操的请求，并给曹操一些粮草，让他立刻去守夏口。

    曹操欢喜离去。

    就这样，一万人马重新回到了曹操之手。

    曹操得了人马之后，一刻未停，当夜就领着众将士和谋士，火速前往夏口驻扎。

    正如曹操所言，夏口之地乃关键之位。

    赵尘已经建议刘备命马超领军两万，前去夏口咽喉之地驻扎，以免落入他人之手。

    马超领军出发第三天，恰好与曹操大军相遇。
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