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    竹把妙交给了事先请好的乳母，又叫富家的把那个男婴抱来，一并带去隔壁静室。

    刚吩咐完，却见菊已然醒来，睁着漆黑的眼睛动也不动地看着她，竹坦然地与她对视，菊轻叹一声，率先别过脸去，合上双目，缓缓道：“这个男婴，只怕是姐姐为了以防万一准备的罢。”

    竹沉默半晌，终开口道：“我只要你开心快活，不计较手段。”话罢，上前为菊盖好了被，握住菊悬在床边的左手，坐在菊身边，轻声道：“那男孩先做个玩伴，等他到了三岁，我就送他去学武，将来作为妙的护卫，名字我也想好了，就叫武……”

    菊没有睁开眼睛，握着竹的手却紧了一紧，竹知她心意，手下亦是一紧。

    菊母平安的第二天，竹就把晓竹丢给了杨光，请杨家大郎好生教导七妹，晓竹每日里早早坐着马车出府，日落方回。

    到了妙满月之时，在府女眷们的悉心照顾下，她身体依然羸弱，却是顽强地活了下来。菊对她爱如珍宝，每日里亲自哺育，又时时看顾，人却是坚强了许多。

    晓兰终于觉出不对来，七妹前段日虽也常常溜出去，却没有如今这么频繁，问她也是吱吱唔唔，晓兰疑心更重，打定主意今天定要弄个明白。

    七妹这一个月每晚都在抄写账本，日日熬到了半夜三更，早上都要叫上许多遍才爬的起来，此时却是睡死如猪。晓兰蹑手蹑脚地溜下床，又轻巧地拉**幔，直到密不透风，拎起鞋，悄无声息地出了门，到了门外才穿上鞋。

    晓兰顾不上洗漱，直接跳上了往日里接送晓竹的马车，见马车驶出了府，呼出一口长气，从怀里摸出些点心，细嚼慢咽地吃了。

    马车行了半晌，太阳渐渐地升起，车外的声音却是从喧闹到肃静，晓兰挑开窗帘，见外面果然越行越是荒凉，几乎看不到人烟。

    马车终于嘎然而止，晓兰从马车上向外看去，见眼前一座雄伟的庄园，黑底金字的牌匾上写了三个大字，一品庄，暗自生疑，七妹日日里出来，就是到自家的绣庄么？

    守门的家丁认得马车，赶紧迎了上来开了车门，又拿出脚踏，热情地寒暄道：“小姐今儿倒是早了，大老爷还没到。”

    大老爷？

    大老爷是谁？晓兰心疑惑，面上却一片平静，简简单单地哦了一声，进了绣庄大门，那家丁自觉地止了脚步，晓兰一阵踌躇，不知该往何处去，犹豫间，身后再次传来了那家丁的声音：“大老爷，您来了，小姐刚到。”

    不禁回头望去，却见一个白衣青年，一尘不染，从一匹锦缎之上缓缓行了进来，前面有两个下人为他不停地铺着路。

    晓兰微微皱眉，此人竟然如此奢靡，看他脚下锦缎，乃是品叠云缎，市价五两银一匹的。

    杨木走近了晓兰，鼻猛地一抽，打了个喷嚏，他连忙掏出雪白锦帕捂住口鼻，恼道：“你是家老罢，老七绝对不敢未经洗漱就来这里！”
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