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    时值八月已末。

    夏去秋来，天凉地爽。叶未落，果已熟。正是农忙时，百姓生活劳苦，但家中有稻有米，脸上有笑有乐。

    李仙连铲凶徒，威名已扬。青宁县官侯惧他威势，想起那日酒宴，李仙曾言“让青宁的天，更青一些。”

    故而这月收粮收税，大地主世家、帮派、衙差均不敢造次。胡收乱收，漫天叫税怪象，有所扼制。

    百姓感恩戴德，均知李仙功劳，只盼武尉长青。李仙从未造势，全凭心意做事，听民生赞颂，心中却很平淡：

    “能力之内，帮助弱小，顺手为之。如今我看似青宁县有些势力，但很不牢靠。这些百姓的生活，还需看自己的命数。我还有自己的路要走，做不到将百姓扛于肩头。”

    是骂也罢，是赞也罢。他所行之事，只听从自己心声。骂浪不动摇本心，赞涌难裹挟本意。

    一合庄。

    祥叔负责庄中账算，夫人府城、府下各县诸多产业，实是他在打理。故而消息通达。

    “近日如何？”

    夫人身披黄裳，绰约风姿无人得见。她以瓷筷轻夹鱼饵，一枚一枚投喂金鱼。

    “经营状况尚好。”祥叔跪地磕头，双掌交迭，掌心抵着额头，掌背贴着地面，虔诚至极。

    夫人轻轻罢手道：“不必行此礼。”

    祥叔道：“这怎能行，面对…”

    夫人不耐烦打断道：“他如何了？”

    “他？”祥叔一愣，心思流转，便知夫人口中的“他”意指李仙。祥叔早有留意，便将实情道来。

    “李仙最近除赤榜凶人，县中声势无二，武尉堂衙差三十余人，名下商铺十家，均在青宁县。衣铺居多，米铺、食铺亦有涉猎。”

    “昨日两家武馆起纠葛，李仙前去调解。他威望不俗，三言两语，纠葛立止。”

    ……

    温夫人放下瓷筷，手指轻敲案几，发出“咯咯”脆响。目望远处，听得竟津津有味。

    “我给他空间，倒真闯出些名堂了。不错，不错，确非庸才。”

    “且将他召来。”

    祥叔遵循吩咐，立去召寻，李仙就在统领院，不消多久，便已被带来。

    祥叔离去时，不由心道：“夫人召见李仙，可越发频繁了。”

    ……

    ……

    曹氏族子“曹开”，夏末之时赴任。见城门冷清，无人迎接，眉头大皱。虽知武尉郎得势，但他自幼姓曹，备受尊崇，被如此冷落，心中恼怒。

    “曹运，区区庸才尔，败在此地，坏我曹家名声。我曹开亲自，还不将你治得服帖，乖乖受拿？”

    族中召开会议，命他赴任青宁。他故意示弱，只为多得族内支持。堂堂氏族子弟，岂会惧怕乡官。

    一出府城，沿途见尽是泥胎浊胎，傲气更浓：

    “原来府城之外，尽是些这等货色。也就帮派之主，勉强能过些眼。什么地头蛇，终不过大点蝼蚁罢了。”

    衙堂内。

    曹开方一就任，便巡视衙堂布局。

    他知曹运乃衙内身死，不好大意，将水井封堵，又名数名身材相近的奴仆，衣着同样官衣，混淆视线。

    “那武尉即便打来，我实也无甚好怕的。曹运自幼读书，武学一道涉猎极浅，手无缚鸡之力。我曹开却自幼习武，十多岁便已入食精，虽半途转而读书，但每日武学却未荒废。”

    “那小地方武尉，怕未必是我敌手。”

    曹开摆开拳架，打一套曹家拳谱。虎虎生风，拳劲雄浑。武学造诣虽不如族中天才，但亦属不差。
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