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    买完干货，戚萝又捏钱购置了些耐放的食材、壮实衣裳并一小床薄被。

    她也不请帮夫，只费力拽着箱子挪。

    石板路被晨露浸得发滑，走三步就得直腰喘气。

    “总算到了……”

    龙湾码头。

    有艘漕运船漆成深褐，桅杆上“江东路转运司”的幡子懒洋洋垂着。

    跳板跟前站着两个佩刀的厢军，穿绿袍的监纲官正翻着别人的公凭，手指头敲得纸页哗啦响。

    戚萝递过自己的，那人捏着公凭对了对上头的朱印，又踢竹箱：“箱中何物？”

    “吃食、衣物，两口炊锅。”

    她应声开锁。

    腌菜的咸香漫出来，监纲官掀了掀油纸包，在公凭背面盖了个“验”字朱印，挥手跟赶苍蝇似的。

    戚萝把锁扣好，赶紧往前半步接住，轻声问：“敢问官爷，这船上可有带炉子的舱房？”

    监纲官斜睨她一眼，手里的朱笔在砚台里转了转。

    “有是有，末等小舱，比普通客舱贵两百文，带个泥炉，堆着几块石炭。”

    “那便要一间。”

    戚萝忙应着，心里早算过账。

    贵了些，却能自己烧水煮食，夜里还能锁门，比大通铺自在多了。

    旁边的纲吏听见，扬声喊：“带炉的末等舱一间，五百文！”

    说着伸手磕了磕佩刀，“付完钱，让脚夫给你抬箱子。”

    戚萝摸出钱袋，刚把铜钱递过去，就听监纲官又补了句：“舱里的炉子只许烧石炭，不许用松柴，走水了拿你是问。”

    “晓得晓得，多谢官爷提醒。”

    她连连应下，看着脚夫把竹箱抬上跳板，才攥紧公凭跟上。

    舱虽窄，木格门却能插销，角落小泥炉旁堆着几块石炭，比大通铺强多了。

    戚萝咧出点笑意。

    金陵到汴梁走运河八百里，贵就贵点，夜里能锁门，睡得踏实。

    刚坐下，就听见舱外有丫头喊：“晒干的老菱角，十文钱一包！白下桥边新收的！”

    老菱角?

    戚萝扒窗往下看，石阶边上，梳双丫髻的小丫头正仰脖子瞅。

    她心里直拍大腿。

    刚才走过时咋没瞧见，听早市上阿婶们唠闲，说这白下桥的菱角最是粉糯。

    那丫头眼尖，瞅见她就蹦了蹦。

    “姐姐要菱角不？我爹在底下，我给你送上来！”

    “你能过检校？”

    戚萝探出头，两个毛茸茸的小脑袋隔空对话。

    要知道这漕船管得严，闲杂人等不许随便上。

    “咋不能！”

    丫头拍胸脯，生怕人看不见使劲踮着脚。

    “我天天给船上送茶水，厢军叔叔都认识我！”
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