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    她放下筷子，声音穿过嘈杂，稳稳落进人耳里。

    汉子转头，三角眼吊起来。

    “小娘子想替他们出头？知道老子是谁吗？”

    糟烂的恶人词本。

    “不知道，”她拿起自己那碟香醋，慢悠悠往包子上蘸，“但知道你是自己心急吃烫了嘴。”

    “你放屁！”汉子顿觉丢了面子，“这包子烫得能煮鸡蛋，不是故意的是什么？”

    “润州汤包的鲜，全在这口滚烫的汤里。”她夹起包子晃了晃，薄皮里橙黄的汤汁轻轻晃。

    “褶子捏十八道，就是留着让你先吮汤，再吃肉。方才伙计在门口喊得震天响，‘皮薄馅足，小心烫口’，你耳朵塞了棉絮？”

    周围有人低低笑起来。汉子脸上红一阵白一阵，梗着脖子道：“我……我是外地来的！哪知道你们这些穷讲究！”

    “外地来的就有理了？”

    戚萝颦眉：“进店门不问吃法，抓起就往嘴里塞，烫着了倒怪起店家？”

    “这好比抱着火炉喊烧手，不是蠢，就是横。”

    “你敢骂我！”

    “我骂的是不讲理的糊涂人，你若不是，急什么？”

    汉子气得发抖，撸起袖子就要上前，却被旁边桌两个吃面的汉子按住了，原是看不惯他欺负女子。

    “客官莫要动粗！”

    伙计急得直作揖：“小的再给您上碗冰梅汤解解烫，这事就算了，成吗？”

    “算了？没那么容易！”

    他挣开旁人，又要去掀桌子，就在这时，街口传来靴底碾过石板的脆响。

    “都围在这做什么？”两个衙役挎着腰刀挤进来，腰牌在灯笼下闪着冷光。

    他们扫了眼地上的碎瓷片，又看了看汉子红肿的舌头，听旁边食客三言两语说清了来龙去脉，当即沉了脸。

    “吃食不慎自伤，反扰市集，按《刑统》，当笞二十，罚钱百文。”

    年长的衙役声音不高，却带着不容置疑的威气：“带走。”

    汉子腿一软，被衙役拧着胳膊往外拖，嘴里还嘟囔着“她骂我”，却没人理会。

    事已了，看热闹的人群全都散开去。

    伙计忙递上两碗凉茶，给衙役也给她。

    “多谢姑娘仗义执言，不然真不知道闹到哪步。”

    戚萝没有推拒，欣然接过茶抿了一口。

    凉茶清苦，倒把嘴里蟹黄的醇厚衬得更分明。

    重新拿起包子，这回落得慢，汤汁温凉了些，鲜得却更绵长。

    连带着方才被搅乱的心绪，也慢慢熨帖了。

    戚萝刚把最后一口汤包咽下，喟叹这珍贵的“见世面”，就听见有人扬着调子笑：“姑娘好仗义！”

    她回头，见傻大户摇着把折扇站在灯笼底下，月白锦袍上绣的孔雀尾羽闪着光。

    倒比街边的走马灯还扎眼。

    不是……

    这人怎么阴魂不散的?

    想起胸口那笔巨款，戚萝有些心虚地摸了摸鼻子。

    　　


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