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    雨点子砸在舱顶的声响刚弱些，孙齐勇的吆喝就穿透雨棚：“刚出锅的卤味！老卤熬的，错过这村没这店！猪耳、鸭翅、五花肉，样样入味，不好吃不要钱！不好吃老子把摊子掀了！”

    戚萝正在剪小鱼干，陈皮混着花椒的清苦香漫出来，刚好压过对面飘来的厚重卤味。

    她知道孙齐勇卯着劲要扳回一局。

    昨夜舱道里脚步声来来回回，王婶起夜时撞见他蹲在伙房门口，抱着个黑陶坛子摩挲。

    嘴里念叨“明儿就让小娘子卷铺盖，让她知道谁才是漕船上掌勺的”。

    这股子执拗，倒让她想起金陵赌坊里那个逼代债的管事，错了不认，对了狂傲。

    “戚姑娘，孙管事那边卖得火！”王婶缩着脖子跑进来，针线筐湿了半边，头发上还沾着雨珠。

    “亲卫都买了半只卤鸭，李管事一下子拎走四个卤猪蹄，说要下酒，还拍着孙齐勇的肩膀说‘这才叫硬菜’！”

    戚萝往砂锅里添酱清，汤汁泛起浅黄涟漪：“各有各的去处。”

    她夹起块小鱼干闻了闻，黄酒泡得正好，腥气去了，鲜头留着。

    “王婶要不要来点？这鱼干配着粥，顶舒坦，你早上不是说胃里泛酸水？”

    “不了不了，”王婶用围裙擦着手，“孙管事那坛子老卤真够劲，卤味刚出锅，香味飘得满船都是，连船头看浪的老张都回头问‘啥东西这么香’。

    他还特意在舱门口支了张桌子，红布铺着，卤味摆得整整齐齐，跟要开铺子似的，吆喝得嗓子都哑了。”

    戚萝笑了笑，没接话。

    她往砂锅里撒了把姜丝，“咕嘟”声里，陈皮的清苦混着酱香漫开来，飘到舱道里，几个路过的船工都直咂嘴。

    陈皮配姜丝，最是暖胃，所谓“吃食得顺时节，更得顺人心”，大概就是这般。

    这时阿呆举着伞冲进来，裤脚全是泥，嗓门带着喘：“戚姑娘！宋公子让我捎句话，孙管事往卤汤里撒了三把盐，说要让吃的人忘不了他！还说……还说你的素酱没滋味，像涮锅水，哄小孩的玩意儿！”

    戚萝忍不住笑，手里锅铲晃了晃：“他倒是实在，就是不知吃的人受不受得住。”

    她往阿呆手里塞了块刚蒸的米糕，“慢点说，噎着了，我这儿可没水给你顺。”

    “宋公子还说，孙管事为了买鸭，把自己的酒葫芦都押给货郎了！”

    阿呆嚼着米糕，含糊不清道：“货郎说那葫芦是象牙嘴的，值不少钱呢，孙齐勇说‘等赢了这局，再赎回来’！”

    戚萝抬头时，正撞见廊下的宋修。

    他手里攥着弹弓，见她看来，像被烫着似的别过脸，耳根红得比卤鸭还艳。

    身后跟着个小厮，手里拎着只油纸包，看形状像是刚买的卤味，油汁都渗了出来，滴在船板上。

    “宋公子要不要尝尝？”戚萝扬声问，“刚熬的陈皮酱，配着米糕解腻，吃多了油腻夜里睡不安稳。”

    宋修脚步顿了顿，没回头，只摆了摆手，快步往前走了，连小厮都被他甩在后面。

    小厮却停在原地，探头看了看砂锅里的酱，小声说：“我家公子说……说孙管事的卤味太咸，让我问问姑娘的陈皮酱卖不卖，他想泡点茶水喝。”

    戚萝刚点头，就听见伙房方向传来争吵声。

    原来是个精瘦的船工吃了卤味，蹲在地上直吐舌头，手里攥着水瓢猛灌，跟孙齐勇理论：“你这卤味是盐不要钱？齁得我嗓子眼冒火！”

    孙齐勇叉着腰，嗓门震天响：“咸才够味！跑船的不吃重口，哪来力气拉纤？你懂个屁！”
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