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    暮色漫进背巷时，屋顶的新瓦已铺得齐整，灶台也垒出了雏形。

    张文彬三人灰头土脸地收拾着工具，刘员外郎抹了把脸上的灰，笑得露出白牙：“戚姑娘瞧着，这手艺还成吧？”

    戚萝望着焕然一新的屋顶，真心实意道：“辛苦三位大人了，比我预想的快多了。”

    周太傅拄着拐杖在院里转了圈，哼道：“手脚倒还算利落，就是这一身泥灰，别污了我的马车。”

    张文彬立刻挺直腰板：“学生这就去赁马车，顺便让人回府取两坛好酒，今日得跟戚姑娘好好喝两杯！”

    李默之也接话：“我那新酿的青梅酒正好开封，我让小厮取来！”

    刘员外郎跟着附和，忙差人往自家府里传话。

    几人正忙不迭地安排，戚萝忽然上前一步，对着众人敛衽一礼，语气恳切：“今日多亏各位帮忙，我这铺子至少还得三日才能开张。想着大家忙了一天，不如移步到我暂居的巷子，借邻居家的院子摆两桌便饭，我亲自下厨，也算略表谢意。这一路来，邻里们对我多有照拂，正好一并请了，热闹热闹。”

    话刚说完，张文彬三人眼睛先亮了。

    方才还累得蔫头耷脑，此刻竟像被打了鸡血，李默之忙摆手：“姑娘太客气了！我们就是搭把手……”嘴上说着，脚步却不由自主往前凑了半步。

    “是啊是啊，”刘员外郎接话比谁都快，“能尝姑娘的手艺，是我们的福气！”

    宋修倒有些担忧，上前道：“你今日也奔波了一天，不必如此费心。都是熟人，改日我请大家去馆子就行。”

    周太傅却在旁摸了摸肚子，慢悠悠道：“馆子哪有家里的菜香？我看这主意不错。”

    戚萝温声道：“宋公子体谅我，我明白。但礼数不能少——各位帮我这么大的忙，我若连顿饭都不请，心里实在不安。不过是添几双筷子的事，不费什么力气的。”

    她话说得周全，宋修便不好再劝。

    张文彬已兴冲冲跑去赁马车，回头还冲宋修喊：“宋大人放心，马车钱我先垫着！”

    周太傅被逗笑了，率先往自己的马车走去，宋修紧随其后。

    戚萝见状，也走向另一辆空着的马车。

    不多时，张文彬三人赁了辆青布马车，府里派来的小厮已提着酒坛在巷口等候，一行三辆马车浩浩荡荡往三圣巷子去了。

    马车队伍缓缓穿行在暮色渐浓的街巷里。

    最前一辆是周太傅的车，车帘半掩，能瞥见他靠在软垫上闭目养神，宋修坐在一旁，指尖无意识地摩挲着车壁木纹，偶尔应和老先生一句闲谈。

    中间那辆马车里，戚萝独自坐着。

    方才铺子里的热络散去，独处时，那锦袍胖子的脸又不受控地浮现在眼前。
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