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    院外的谈笑声渐渐歇了，几个人忍不住探头探脑往灶间瞧，被周太傅用拐杖敲了敲腿：“急什么？等姑娘端出来再馋也不迟。”

    话虽如此，他自己却也忍不住往灶间的方向嗅了嗅。

    院里摆好两张方桌，李娘子拉着戚萝往靠墙那张坐，轻声道：“咱娘仨清净些。”

    小子早搬了小板凳挨着桌角，手里攥着双干净筷子，眼睛直瞅对面桌上的东坡肉，喉结偷偷滚了滚，忽然用气声说：“那肉皮发亮，像糖人。”

    另一张桌前，周太傅居中坐了主位，指尖在拐杖柄上轻轻摩挲。

    宋修挨着他坐下，刚要斟酒，见张文彬拆酒坛泥封时溅了些酒在桌布上，便抽了块布巾递过去，递的时候指尖往里收了收，没让布巾边角蹭到对方袖口。

    这人今天穿了件新浆的宝蓝绸衫，蹭脏了准要咋呼。

    戚萝端着最后一盘时蔬上桌，正要往自家桌放，宋修已起身接过，转腕搁在两张桌中间：“这菜清爽，分着吃正好。”

    转身往灶间去时，顺手捞了块粗布抹布，回来往戚萝手边一撂，布角恰好搭在她沾了油星的袖口旁，像搁那儿好一会儿了。

    李娘子正给小子夹鱼，瞥见这光景，用帕子掩着嘴笑，眼角往对面瞟了瞟。

    戚萝拿起抹布擦手，指腹蹭过布面粗粝的纹理，擦到第三下时，动作忽然慢了半拍。

    就听周太傅慢悠悠开了腔：“早年在江南赴宴，见那厨子端热汤，指节烫得通红还硬撑，后生们眼皮子得活泛些。”

    宋修应了声“是”，去灶间端出老鸭汤，先给戚萝那桌分了小半盆，汤勺在盆底刮了两下，把沉底的笋干多带了些过去。

    酒过三巡。

    张文彬正唾沫横飞说他铺子里新换的门板多厚实，胳膊肘差点撞翻周太傅的酒杯。

    宋修伸手一挡，杯沿在他掌心轻轻磕了下，抬眼时正见戚萝要添茶，便也顺道拿起茶壶。

    给李娘子续杯时，壶嘴往杯沿一搭，水流细得像线。

    给戚萝添时，手腕微倾，茶水漫到杯沿三分处就收了手。

    她平日里在摊子上饮茶，似乎就爱这不多不少的量。

    “哟，宋兄这添茶的功夫，”刘员外郎摸着胡子笑，话里带点促狭，“怕是在家练过？”

    宋修没接话，筷子尖在碟边轻轻一磕。

    余光瞥见戚萝桌前的鱼盘空了，便用公筷挑了两块腹肉搁进她碟中，快得像拂过一粒灰尘。

    戚萝低头时，忽然感觉碟子里多了些分量，抬眼时正撞见宋修收回的手。

    嘴里的鱼肉鲜滑，却没尝出往日的滋味。
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