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    戚萝把最后一块酱肉码进砂锅里时，油亮的肉皮裹着陈年酱油的醇香，油珠顺着肉缝往下滴。

    灶边站着个穿洗得发白粗布短褂的姑娘，梳着紧绷的单螺髻，手指关节还带着点泛红的印子。

    这是阿桃，昨天戚萝从人牙子手里赎下来的。

    彼时阿桃缩在人牙子的布篷下，手腕上还缠着没解开的麻绳，眼里怯生生的。

    戚萝见她虽瘦却瞧着机灵，又念及开馆缺个帮工，便花了半贯钱把人领回来，连夜教了她烧火、擦碗的活计。

    今儿是她第一天跟着忙活。

    “姑娘，馍胚我都按您说的摆进烤炉了，炭火也没敢烧太旺。”

    阿桃声音细细的，手里攥着根拨火棍，时不时往炉子里瞟一眼，生怕烤坏了馍。

    “就是……就是刚才擦碗的时候，不小心摔了个小豁口，您别生气。”

    “没事，新学活计哪有不犯错的。”戚萝笑着拍了拍她的手背，刚要转身去看骨汤，就听见铺子门被“吱呀”推开。

    梁绾领着六个穿青布袄子的丫鬟走进来，每个丫鬟手里都拎着描金漆盒。

    青禾走在最前，老远就扬声喊：“戚姑娘！我们来给你搭把手啦！郡主特意让府里备了两罐百年花雕，炖肉增香最是合适，还有新磨的糯米粉和晒干的桂花，你做点心能用！”

    戚萝连忙迎出去，目光扫过那六个丫鬟。

    个个身姿利落，一看就是受过调教的，心里顿时明白了几分。

    她接过梁绾递来的漆盒，笑着说：“郡主费心了，这花雕和糯米粉来得正好，只是劳烦你亲自跑一趟，还带这么多姑娘过来，实在过意不去。”

    梁绾拉着她的手往铺子里走，语气热络：“跟我还客气什么？之前不是跟你说过，想跟你搭伙做些吃食生意？这六个丫鬟都是府里挑出来的，手脚勤快，会揉面、会收拾，正好给你添人手，等往后铺子顺了，再跟着你学手艺，咱们也好把生意做开。”

    戚萝心里一动，却也没立刻应下，只是引着梁绾往桌边坐。

    “郡主的心意我领了，只是你看……”

    她指了指铺子里的景象，案台、灶台都刚收拾好，客人还没几个。

    “今儿刚开业，铺子里地方小，活儿也杂，先不说委屈了郡主府的姑娘们，她们来了反而没合适的活计做，倒显得乱。不如等过些时日，铺子稳定下来，客人多了，我再跟你说，到时候让姑娘们来学手艺、搭把手，也能顺顺利利的，你看怎么样？”

    这番话说得客气又周全。

    梁绾愣了一下，随即笑着点头：“还是你想得周到，是我急了。行，就按你说的来，等你这边妥当了，我再让丫鬟们过来。”

    两人正说着，柳夫人扶着丫鬟的手走进来，手里托着个紫檀木托盘，上面摆着套白瓷青花碗碟，釉色莹润。

    “听阿修说你这铺子刚开，缺些像样的餐具，我让管家从库房里找了套新的，你装菜盛汤都合用。另外还带了两匹细棉布，做桌布、擦手巾都方便，比那些华而不实的摆件实在。”

    戚萝自漕船一别再没见过，于是格外惊喜，连忙道谢，刚要接过托盘，巷口又传来脚步声。

    方仲槐领着太学同窗挤了进来，每人手里都抱着东西：“戚姑娘！我们来啦！这是昨天在木匠铺订的新蒸笼，还有张记菜摊刚到的青菜和木耳，给你添些食材！”
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