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    这哪是普通的帮衬？分明是郡主府认了她这门‘生意’！您想想，有郡主府撑着，咱们之前那点小动作，连她的边都碰不着。”

    “我派去打探的人还说，戚萝待客人极有章法，读书人爱清淡，她就多做素净吃食；官员家眷爱精致，她就把菜摆得讲究，还会按口味调整咸淡——这丫头不仅懂吃食，更懂人心，可不是个好对付的。

    周疤这事已经打草惊蛇，现在官差盯着您，她又有郡主府护着，还抢着我的贵客，咱们再想硬来，只会把咱俩都拖进泥里。”

    赵三听完，眼底的戾气混着焦虑翻涌。

    “照你这么说，戚萝有郡主府当靠山，又攥着贵客的心，咱们连动她的法子都没了？难不成眼睁睁看着她把生意做起来，最后把我这赌坊、你那醉仙楼都挤垮？”

    冯掌柜却忽然笑了。

    “赵老板别急，‘硬来’不行，不代表‘软算’不行。”

    他往门口瞥了眼，确认守在外头的汉子没动静，才俯身压低声音：

    “我那采买回来提了两件事，您先听我捋捋——头一件，戚萝铺子的炭火，是从城西老许的炭铺订的，老许去年遭水灾后，是您这分局借了五十两银子才翻的身，这事除了咱们俩，没第三个人知道。

    第二件，她用的米粮从城东万记粮行拿，万记老板上个月在我楼里宴客，不仅欠了三十两酒钱，宴上还跟我提过，想托我找关系给太学供米，求个长期买卖。”

    赵三眼神一动，刚要开口，冯掌柜却抬手按住他。

    “您先别急。这事得分三步走，一步都不能错。”

    他屈起手指，在桌案上轻轻点了点。

    “第一步，您让老许先给戚萝送三回最好的银丝炭，每回都按最低价算，还得让老许亲自送过去，跟戚萝说‘往后您这铺子的炭，我都给您留最好的’——先让她觉得这炭铺靠谱，断了找新渠道的心思。”

    “第二步，我去跟万记老板说，‘太学供米的事我帮您搭线，但您得先帮我个小忙’——让他前两回给戚萝送米时，不仅送新碾的好米，还多送一斗，说是‘给味真馆的贺礼’。等戚萝习惯了这两家的货，咱们再动真格。”

    赵三皱起眉：“绕这么大圈子做什么？直接断了她的炭和米，不更快？”

    “快是快，可容易露马脚。”冯掌柜把铜钱往桌案上一按，循循道，“您想啊，若是刚断货，她转头就找郡主府诉苦，郡主府派人一查，老许欠您银子、万记求我办事，咱们俩不就露馅了？得等她把这两家当成‘稳定靠山’，甚至跟客人夸过‘我这铺子的炭好米好’，咱们再动手。”

    他顿了顿，眼底浮出几分阴翳。

    “这第三步嘛……等过了七日，您让老许突然断了银丝炭，只给她送带火星子的碎炭，还得跟她说‘最近银丝炭紧俏，太学和翰林院都订走了，只能先给您这个’。

    我那边就让万记老板说‘米价涨了，给您的米得按新价算，而且得等三日后才能送’。

    到时候她灶上用碎炭，炖的东西易糊、蒸的点心难熟，客人吃着不对味。

    米又迟迟不到，连最基本的粥都做不了，翰林院那些讲究的读书人，头一回或许能忍，第二回、第三回还会来吗？”
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