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    她起初以为是老鼠，蹙眉细听片刻，心下猛地一紧。

    是阿桃！

    她立刻掀被起身，随手抓过搭在床头的外衣披上，趿着鞋便快步走向侧房。

    推开虚掩的房门，借着窗外透进的微弱月光，只见阿桃在榻上蜷成一团，浑身颤个不停。

    “阿桃？”戚萝轻声唤道，走近前去。

    指尖刚触到额头，便被那滚烫的温度灼得一惊！

    再探颈侧，亦是如此。

    冷汗已经浸湿了阿桃的中衣，她却仿佛深陷其中，牙关都在打颤，对戚萝的呼唤毫无反应。

    发热了！

    还是急热！

    戚萝那点睡意瞬间跑得无影无踪。

    这绝非寻常着凉，怕是白日受了极大惊吓，又奔波劳累，邪风入体，一下子全发出来了。

    若不及时诊治，只怕…

    她不敢再想下去。

    必须立刻请郎中！

    深更半夜，医馆早已闭门。

    戚萝迅速回房穿戴整齐，从柜中取出钱袋，将所有的散碎银两和铜钱都塞了进去。

    出门前又看了眼床上烧得人事不知的阿桃，咬咬牙，点亮一盏灯笼，毫不犹豫推门融入了夜色中。

    汴京的夜街空无一人，只有呼啸的冷风。

    戚萝先是跑到最近的一家医馆，用力拍打门板，许久才有一个睡眼惺忪的药童隔着门缝不耐烦地回绝：“先生早歇了！明日请早！”

    “小哥行行好！我家妹子突发急热，烧得厉害，求先生救命！”戚萝急声道，将一串铜钱从门缝塞了进去。

    药童掂了掂钱，语气稍缓，但仍摇头：“不是钱的事，先生年纪大了，实在起不了夜，您还是另请高明吧！”

    说完又打开门缝掷了回去。

    戚萝心焦如焚，却不肯放弃，又接连跑了两家医馆，不是无人应门，便是同样的说辞。

    夜风吹得她脸颊生疼，灯笼的光晕明明灭灭。

    终于，在城西一条偏僻小巷的尽头，她寻到了一家门面狭小的医馆。

    再次用力叩响门环，这次回应她的是一阵不耐烦的咳嗽和拖沓的脚步声。

    一个须发半白、裹着旧棉袍的老郎中拉开门，满脸愠怒：“三更半夜，催命呐？！”

    “老先生恕罪！”戚萝立刻躬身行礼，语速极快，“家中小妹突发急症，高烧不退，冷汗不止，已人事不省！求老先生发发慈悲，救她一命！诊金儿愿加倍奉上！”

    说着，将手中那沉甸甸的钱袋整个递了过去。

    老郎中眯着眼，就着灯笼光看了看戚萝焦急却诚恳的脸，又掂了掂手中颇为实在的钱袋，脸上的怒色稍霁。

    他叹了口气。

    “唉…进来拿药箱吧。事先说好，老夫只能尽力，能不能挺过去，看她造化了。”

    “多谢老先生！多谢！”戚萝连声道谢，几乎是屏着呼吸，提着沉重的药箱，引着老郎中快步往回赶。

    回到味真馆，老郎中在灯下仔细为阿桃诊脉，又查看了她的舌苔和瞳孔，面色凝重。

    “惊惧交加，邪风内陷，引动心火。这热来得又急又凶，再拖上几个时辰，怕是真要烧坏脑子了。”

    他打开药箱，取出银针，在阿桃的几处穴位上施针。

    阿桃在无意识中发出声痛苦的呻吟，身体抽搐了一下。

    戚萝紧紧握着阿桃另一只滚烫的手，心都揪在了一处。

    施针过后，老郎中又斟酌着开了一剂猛药。

    “立刻煎服，若能发汗退热，便有转机。今夜最是关键，需有人时刻守着，用温水不断擦拭额颈腋下辅助降温，万万不可再让病人惊厥。”
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