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    就在这时，城内隐隐传来一阵骚动，哭喊声中夹杂着惶惑的议论。

    “听说了吗？于大人和阎大人早就准备从西门跑了！”

    “真的假的？那我们还守个什么劲？岂不是等死？”

    “降了吧……开门投降也许还能活命……”

    谣言如同瘟疫，在绝望的人群中疯狂滋生。

    关键时刻，知州阎生斗的身影出现在了城下街道上。

    这位文官此刻竟展现出难得的果决，他并未躲在相对安全的衙署，而是带着十几名亲随衙役，亲自巡街弹压。

    阎生斗站上一处稍高的石阶，声音因连日的焦虑而沙哑，却带着一股不容置疑的决绝：“乡亲们！将士们！休要听信谗言！本官阎生斗，在此对天立誓！”

    “我与于守备，绝无弃城而逃之念！”

    “城在人在，城亡人亡！”

    “保安州乃大明疆土，岂容鞑虏践踏？”

    “吾辈读圣贤书，食朝廷俸禄，守土有责，唯有死战而已！”

    阎生斗目光扫过惊慌的人群，猛地指向城墙方向：“看看城上！于守备、陈把总、马把总、唐百户和他的弟兄们正在浴血奋战！”

    “他们为何死战不退？就是为了保护我等身后家园！”

    “此刻若心生怯意，开门纳贼，如何对得起城上死战的英魂？如何对得起天地良心？！”

    “再有敢妖言惑众、动摇军心者，立斩不赦！”

    阎生斗厉声下令，亲随当即擒拿住几名叫嚷得最凶的猥琐汉子，当场按倒在地，雪亮的钢刀架颈，顿时吓得几人屁滚尿流，连连求饶。

    这一幕，暂时震慑住了浮动的人心。

    百姓们看着须发皆张的知州大人，又望了望城头方向，眼中的恐慌稍退，取而代之的是一丝复杂的情绪，有绝望，也有被激发出的微弱血性。

    城内秩序暂时得以维持。

    阎生斗处理完城内骚乱，匆匆重返城头。

    与于世奇相视一眼，尽是无须言说的沉重与决绝。

    就在这时，两匹快马竟奇迹般地从西南方向迂回冲至城下，马上骑士浑身是血，几乎脱力，用尽最后力气喊道：“援军！深井堡孙守备、马把总……率一千援军已至三十里外！”

    与此同时，另外一匹快马也紧随其后：“北庄、董家庄张士贵、刘彪……亦率五百乡勇来援……”

    消息如巨石投水，瞬间在城头守军中炸开！

    “援军来了！”

    “我们有救了！”

    “天不亡我保安州啊！”

    ......

    原本死气沉沉的城头，顿时爆发出一阵劫后余生般的欢呼，低迷的士气肉眼可见地振奋起来。

    就连于世奇和阎生斗脸上也露出了难以置信的惊喜，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

    唐骁心中也是一动，若是还有其他援军过来，内外夹击，或许真能逼退鞑子！

    他麾下的残兵也眼中燃起希望。

    然而，唐骁经历的生死太多，直觉感到一丝不安。

    鞑子围城，岂会轻易让援军消息如此顺利传来？

    ......

    与此同时，城外西北方向，荒漠小道。

    深井堡守备孙维恒、把总马天震，奉宣府总兵衙署急令，率领一千步卒急行军驰援保安州。

    队伍拉得颇长，士兵们气喘吁吁，脸上带着焦急与疲惫。

    “快！再快一点！保安州危在旦夕！”

    孙维恒不断催促。

    然而，就在他们行至一处戈壁时，两侧突然响起一片令人头皮发麻的弓弦震响！

    他们派出的哨骑，早已被镶白旗的夜不收无声无息地清除干净！
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