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    “不必了。”顺妃摇头道：“贵妃明摆着要跟本宫过不去，你这么帮衬本宫，实在是给自己找麻烦。”

    她轻拍南瑾的手背，苦笑道：“贵妃这般变着法折磨我，也是我的报应。原就是我对不住她。

    不过你放心，她如今再是势盛，也不会对你怎么样。本宫听说你在温泉山庄时救过她的性命，她向来恩怨分明，你对她好，她即便跋扈悍妒，也不会为难你。只要别因着本宫的事，牵连你就好。”

    她话至此，也不许南瑾相送，

    只得宝玲搀扶，跛着足艰难地走了。

    三日后，闰二月二十九日这日，帝后祭祖礼成回銮。

    午后皇后传贵妃去她宫中一趟。

    自从得知皇后宫体受损不能生育后，贵妃对皇后的态度虽说不上恭敬，但相较从前，总归少了几分恣肆。

    她守着一半的规矩，敷衍向皇后请安后，兀自落座。

    皇后叫人奉了茶水，才闲话问她，

    “这几日宫中可一切都好？”

    贵妃道：“不劳皇后娘娘挂心，臣妾治理后宫，自然一切都好。”

    皇后点点头，又道：“方才宜妃来了本宫这儿，闲话提及你让顺妃抄写佛经，抄得关节溃烂还不肯让她停下？”

    “哼。”贵妃轻笑一声，“我说娘娘怎么刚回宫，就急着要臣妾来你这儿回话。原是心里记挂着臣妾罚了顺妃，要赶着替她撑腰呢？”

    她撂下手边茶盏，唇角笑意更冷了些，

    “也难怪。从前在潜邸时皇后就对顺妃就多有关照。她能得你这么个好姐姐对她事事上心，也是她的福气。”

    皇后叹道：“本宫知道你心中还是放不下当年的事。昔日语芙攀附皇恩，背主求荣，本宫理解你心中怨怼。

    你看见本宫去找她，与她举止亲密，也并非是本宫要与她走得亲近。那时先帝驾崩，皇上登基已成定局。皇上若只是个王爷，语芙是侍妾，哪天休了也便罢了。

    可皇上一旦登基，语芙就定会成为嫔妃。往后岁岁年年，你们注定是要常相见的。

    本宫是不愿你含着一口怨气，反倒累得自己事事不顺心。这才想着去找语芙好好谈谈，让她真心实意与你赔个不是，求得你谅解......”

    贵妃打断了道：“皇后娘娘一口一个‘语芙’叫着，当真是与她亲密无间了。
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