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    真相来得太快，以至于皇后半晌未缓过神来。

    沈晏辞见她神色怔忡，强压下怒火，握住她的手，气色稍和道：“知笙。朕该多谢你。”

    他的声音低沉而真挚，“若非你心思缜密，察觉朱婉音行迹可疑，又顺藤摸瓜，派人前往温泉山庄详查，朕恐怕很难觉察出贺兰贵人有问题，也不会对她早做防范。

    朱婉音自戕后，朕便命人彻查朱家。这才知晓她当年并非养在什么庄子里，她生母乃是北狄人，她自幼便在北狄长大。

    昨日朕执意召幸贺兰贵人，不惜拂了你的面子，正是要先稳住她，以防她狗急跳墙，做出伤害你之事。”

    皇后回握住沈晏辞的手。

    她深深望着眼前人，恍惚间，仿佛又看到了昔日那个与她初相识时意气风发少年郎。

    也许沈晏辞从来都没有变过。

    他只是在她看不见的地方，为她挡下了几多风雨。

    纵使时移世易，权谋倾轧，

    但两个人默默相守，护着彼此、眷着彼此的心，总是不变的。

    沈晏辞将一切功劳尽归于皇后，但皇后素来不喜居功。

    她唇角漾开一抹温婉明澈的笑意，摇头道：

    “臣妾心思再细，也比不过瑾嫔机敏。是瑾嫔最先发觉朱婉音言行有异，告知了臣妾，这才有了后来的引蛇出洞、顺藤摸瓜。此事，瑾嫔当居首功。”

    沈晏辞闻言颔首，含笑应道：“瑾儿，亦是极好的女子。”

    而他口中这名极好的女子，

    却是在这一日午后，才得知了这许多消息。

    彼时，南瑾正在瑶华宫陪着荣嫔，荣嫔服了安神散，受惊的情绪也缓和了许多。

    听李德全说明白了事情的始末，南瑾只静静听着，心绪难免复杂。

    她为宸轩的死而复生而真心替皇后高兴。

    为朱婉音和兰婼的真实身份而感到震惊。

    也第一次因为沈晏辞的受伤，而心中有所波澜。

    荣嫔听完这些，亦是久久不语。

    只等李德全走后，她才深叹了口气，语气复杂难辨道：

    “贺兰贵人当真是不择手段，恶事做尽。能在咱们眼皮子底下兴风作浪这么多年，不知要害了多少无辜。可......”

    她顿了顿，声音低下去，“可我想着，她做这些，原也是为了自己的母族。想到这些，我这心里竟也恨不起来了。

    我也是异族人，只是楼兰识时务，一早依附了大懿。若楼兰也如北狄那般是块硬骨头，扪心自问，我是做不到她这般隐忍蛰伏，只为替家人子民报仇雪恨的。”

    南瑾闻言神色一凛，立刻伸手攥住荣嫔的手腕，沉声道：

    “姐姐慎言，这样的话不好再说。没的让人听去，还以为你是在同情罪奴。”

    荣嫔无奈颔首。

    虽是心中情绪激荡，但也再不好宣之于口半个字。

    晚些时候，南瑾离开瑶华宫后并没有唤轿。

    日头西沉，将天际染成一片暖金色，长街上的灼热早已悄然退去，迎面拂过的风倒也舒坦。

    南瑾沿着长街宫道缓步而行。
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