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    “为何天下，变成了如此的模样。以前出来的时候，也未曾是这幅光景……”乔九一只手牵着缰绳，只感觉心都已经凉到了骨子里面，不免唉声叹气了一番。

    这一番无端的感慨，反而引来了一阵笑话，不免嗤之以鼻的说道：“我说乔公子看你这一副小白脸的模样，想必家中也是富庶之家，哪里懂得了现在百姓之苦啊？”

    “你什么意思？”乔九眉头微蹙，总感觉他这话里有话。

    “呵呵，看来穷人不知富人苦的确是如此，如今这朝廷增加赋税，各种克扣百姓，生活的压力我已经让他们苦不堪言，这幅光景不就在情理之中吗？”

    原来，还是因为增加赋税的事情，给老百姓造成了这样的惨状。

    乔九再度陷入了一阵沉思，眉眼低垂，只感觉有些愧疚难安，“真没有想到，这个征收赋税的命令才下了不到半月，却有如此多的百姓都已经落到了无家可归的地步，这真的是我拥护的皇上吗？”

    一时间，乔九的心情有些复杂，到难以言说的地步。不敢抬头，生怕看到了那些凄惨的画面，就会引起心中的悲伤和愧疚。

    可就在这个时候，后面的马车突然微微一顿，乔九胯下的马匹也停住了脚步，倒是一个不留神，乔九的身子往前倾斜两下，差点没跌倒在地，可不免眉头微蹙，问着前方说道：“生了什么事情？”

    可还没有等人开口，听到一阵粗矿而突兀的声音，直接响彻云霄，“原来是一个有钱的商队，这堵了好几天，总算是见到了一个大买卖了。此路是咱们开的，我想从此路过去，那就留下买路财！”

    顺着前方一看，几个穿着兽皮的人，露着五大三粗的膀子，肩上扛着厚重的刀，刀背之上带着几个铁环，走起路来都能够听到清脆的声音。

    他们面相凶神恶煞，有的人脸上还顶着刀疤和伤口，一看就知道是常年打家劫舍，不畏生死的亡命之徒。

    “这是遇到了土匪吗？”乔九后知后觉，看着这些人吓得战战兢兢，一个个惊慌失措的样子，也不免多了几分忧虑。

    其中一个人连忙低声吆喝道：“千万不要乱说话，被人家听到了，只怕没什么好果子吃！”

    闻言，乔九有些无奈。

    不过看着这幅情景，遇到土匪只怕是不好交差。

    乔九下意识的摸了摸身上的钱袋子，从里面掏出了一些钱，打算就这么破财免灾。

    与此同时，为首的商人也开始实行这个策略，交出了一些钱财，不过似乎有些不尽人意。

    “我说老头，你这穿的人模狗样的，做那么大的生意，就拿这点钱打发我们，真当咱们是叫花子呢，赶紧把家当都掏出来，否则今日就给你们放放血！”

    一语落下，为首的商人面露惊恐之色，连忙惶恐的跪地求饶，“我说这位大爷呀，不是咱们不愿意拿钱，实在是今年赋税增加，百姓们穷苦不堪，咱们这些商人也没有什么利益可言，如今走南闯北也就赚了这么点小钱，全都给爷爷你们奉上了！”

    掌柜的说着说着，居然还委屈的带着几分哭腔，都让人有些于心不忍了。

    也的确，乔九跟随在队伍里面，知道这些商人收益不好，要钱还好说，若是要大钱的话就真的拿不出来了。

    看着商人如此，那些人收下了银子，掂量着钱袋，也没有多加为难的意思。

    不过沉思了片刻，为首的刀疤男总觉得有些不舒坦，“好不容易遇到了个大款，结果就拿这么点钱打发我们，实在是说不过去，不如你们这钱不够，就拿几个人来充当苦力，给压压寨吧！”
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