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    夏尧用衣袖擦去眼泪，答道：“托皇上的鸿福，那孩子如今已经长得亭亭玉立，且日前已到京城，与老臣相认了。”

    朱佑樘龙颜一展，说道：“恭喜老爱卿爷孙团聚。有贤孙承欢膝下，老爱卿晚年也不至寂寞了。”

    夏尧叹了口气，幽幽说道：“皇上，女大不中留，老臣怎能为安度残年而不管她的幸福？”

    朱佑樘“呵呵”一笑，说道：“老爱卿啊，难道你就不能招个入赘的外孙女婿？”

    “皇上，老臣这个外孙女婿，身系三族传嗣，且要为国效力，如何能常留老臣身边？”

    “哦？”朱佑樘颇感兴趣地问道：“此人是谁，竟如此奇特？”

    “回皇上，他便是陈文祺。”

    “哦？是他？这么巧？”朱佑樘似乎始料不及。

    “是啊，或许这就是缘分吧。”

    夏尧答道，随后将陈文祺的身世以及与沈灵珊相识的经过简单地向朱佑樘说了一遍，最后说道：

    “皇上，他俩郎才女貌、情投意合，老臣恳请吾皇成全这段姻缘。”

    朱佑樘瞪大眼睛不解地问道：“老爱卿何出此言？”

    “皇上，男大当婚、女大当嫁，古往今来这婚嫁之事须有媒妁之言、父母之命。可陈文祺是陈、沈两家共同的儿子，您想，谁向谁提亲啊？眼见他两人年岁渐长，老臣心里着急呀，故此老臣恳请圣上成全。”

    朱佑樘一听就明白了夏尧的意思：“老爱卿莫非要朕赐婚？”

    夏尧拜道：“老臣异想天开，恳请皇上格外施恩。”

    朱佑樘笑道：“朕捡个现成的红娘，何乐而不为？”说罢朝那临时充当起居郎的太监吩咐道：“代朕拟旨，赐陈文祺择日大婚。”

    旨意一下，随侍太监马上就向殿外传话：“宣陈文祺面圣听旨。”

    不多时，陈文祺奉诏来到云台，山呼过后，垂手站在夏尧的下首。他不知皇上此时宣召为了何事，转头望见夏尧正笑眯眯地瞧着自己，遂猜测应该不是什么坏事。

    “宣旨吧。”朱佑樘对那太监说道。

    那太监将写好的圣旨呈给朱佑樘过目以后，便清了清嗓子，尖声读道：

    “奉天承运皇帝诏曰：翰林院带俸学士、武德将军陈文祺，年已弱冠，正适婚娶之年，当择贤女与配。朕闻安西伯夏尧之外孙女沈灵珊品貌出众、温良敦厚、恭谨端敏且待字闺中，与陈文祺堪称天设一对、地造一双。为成就良缘，特许陈文祺、沈灵珊二人结为秦晋之好，并准带俸休假三月，以择良辰完婚。钦此！”

    陈文祺一听，喜不自禁，连忙跪倒尘埃，口中呼道：“臣陈文祺谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    要知道，常人但凡婚嫁，都是听从父母之命媒妁之言。只有皇室中的亲眷以及极少数功臣的后代子弟，才能享受皇上赐婚的殊荣。

    那太监走到陈文祺面前，双手托举圣旨，口里说道：“恭喜陈将军，贺喜陈将军。”

    “同喜，同喜。”陈文祺郑重其事地接过圣旨，小心翼翼地揣在怀中。

    赐婚的圣旨已下，致仕的文书须经吏部会同兵部制定，不日也会下达，该要告退了。想到从此远离庙堂，过那闲云野鹤般的生活，此时夏尧不知是惜别还是向往，他谢绝了朱佑樘的劝阻，最后一次跪拜皇上：

    “皇上恩典，老臣没齿难忘。今日拜别皇上之后，老臣便要随文祺他们下江南去了。老臣在京城的宅邸，请交有司衙门另作他用，以免荒废。”

    朱佑樘不知夏尧此去湖广不再回京，以为他要与外孙同住，便不解地问道：“老爱卿，您不要府邸，将来住在哪里？陈爱卿在京城住在驿馆，并没有官宅啊？”

    夏尧解释道：“皇上，老臣此去江南，就不再回京城了。”

    “不回京城？”朱佑樘奇道：“老爱卿，您怎么把朕给说糊涂了？您要朕赐婚，不就是方便贤外孙照顾吗？陈爱卿洞房花烛之后，贤外孙是要随陈爱卿进京的，您怎么反到江南定居了？”

    “皇上有所不知，文祺生身父母尚在武昌府，养父母亦在黄州府，他们两人成婚后，将要赡养五位老人。文祺蒙皇上眷顾，‘诰封武弁，就职翰林，以全朝廷不时之需’，自然是居无定所，哪能携家带口四处赴任？故尔他俩已经约定，成婚之后，只文祺一人回京，随时听候皇上差遣；珊儿她留在湖广，专心侍奉父母公婆，以尽儿女之孝。唯其如此，忠孝才能得以两全。”说到此处，夏尧叹了口气，继续说道：“只是两人童年不幸，一个失恃失怙，一个骨肉分离，皆是失去父母之爱；而今奉旨完婚，却又不能长相厮守，可嗟可叹啊。”

    后面这句话，在此时此地而发，显然不合时宜。虽然说者无心，难保听者有意。若皇上以为这是对朝廷的不满，就算当时不便治罪，君臣之间的嫌隙无疑是生下了。但夏尧是一介武夫，想到什么说什么，否则的话，也不会有当年发落边关、骨肉分离之事发生。

    因此，陈文祺连忙接口说道：“外公，您老千万不要如此说。昔年霍去病将军曾言，‘匈奴未灭，何以家为？’他为了杀敌保国都不肯成家，令后人无比崇敬。今文祺蒙皇上赐婚，已是皇恩浩荡。能够舍小家而报国，是为臣子的荣幸，何嗟、叹之有？”

    不过，夏尧所面对的君王，不是别人，而是被后人称之为“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝”的朱佑樘。夏尧的这一席话，不仅没有让朱佑樘生气，反而在无意中引起了朱佑樘的共鸣。虽说如今贵为天子，朱祐樘的命运同样坎坷不幸，童年那段阴晦的时光令他难以忘怀。

    成化六年七月初三日，母亲纪氏于冷宫中偷偷生下朱祐樘后，为躲避宠冠后宫的万贵妃的迫害，不得已将他托付给宫人张敏秘密抚养。可怜贵为皇子的朱佑樘，自小只能以米粉充饥，躲躲藏藏难见天日。就这样母子俩提心吊胆地生活了六年，才为父皇朱见深得知。当宪宗皇帝第一次见到自已那因为长期幽禁、胎发未剪而拖至地面的瘦弱儿子时，不禁泪流满面，感慨万千，当即颁诏天下，立朱祐樘为皇太子，并封纪氏为淑妃。即便如此，朱佑樘的境况不仅没有得到改善，反而因此大祸降临。不久，母亲纪氏在宫中暴亡，宫人张敏亦吞金自杀。痛失母爱的朱佑樘在祖母周太后的仁寿宫内，才得以安全地活下来。悲惨童年的阅历，塑造了朱佑樘宽厚仁慈、仁孝恭俭的性格。即位之后，尽管万贵妃祸乱后宫、迫害母亲，但他以她是父皇的挚爱，并未为此大开杀戒，而是将对母亲的一腔思念与敬爱，倾注在皇后张氏身上。

    “朕与皇后，情爱甚笃，同上起居，须臾不忍分开。他们新婚燕尔，本应浓情蜜意、相偕相伴才是。看来，朕封陈文祺武职却未曾带兵、授他翰林院学士亦无职责，让他‘应不时之需’确然不近人情。”

    朱佑樘心里想着，表面却不动声色。他赞许地看了陈文祺一眼，褒奖道：“陈爱卿有如此胸襟，朕甚是欣慰。”又对夏尧说道：“老爱卿请起。今日君臣一别，相见可期。此去江南，您就放下一切，安心颐养天年，不必为子孙操心。为臣有辅佐君王治国之责，为君亦有兼顾臣工齐家之义，这句话你我君臣共勉之。”

    夏尧一听，皇上这话里有话，心中暗喜，忙拉过陈文祺向朱佑樘行了大礼，退出保和殿。
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