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    藤椅晃了几晃，碾住了两人的影子。

    “千真万确！奴婢去传话时往里瞧了几眼。”

    “你去传成安过来，”李氏摆了摆手，几乎是跌坐下去。翠鸣立即应声去了。

    “怎的了？”朱李氏直起身子。

    李氏这便将事情原委都同她说了。原来当日她让成安将福熙堂的挽花解下来，就放在旁边的寿安堂里，后来大约是小孩子拿了蜡烛进去，不小心就点着了那一团挽花，接着就起火了，所以这一切要追究起来，归根究底还是李氏。

    朱李氏听到这儿，猛地站了起来，道：“姐姐，那这事儿怎么着？成安若是供出了你，你婆母那儿能轻易放过？”

    李氏也站起身来，在院子里来回踱步，一面走一面道：“断不会的，我已经交代过他了，还给了他五十两银子，他又不是个傻子，说出这话来做什么？害人害己。”

    “稳妥么？”朱李氏眉间隐有忧色。

    “稳妥！”李氏回头，坚定了神色。其实她心里也没底，这话既是安慰妹妹，也是安慰自己。

    说话间，便望见翠鸣领了成安过来。他耷拉着脑袋，膝头微颤，脚下生了根似的走不动，被鸣夏催促了好几声才终于一拔一拔地往这儿过来了。

    “夫人！”才一近前，成安便“扑通”一声跪下，朝李氏磕头道：“奴才受不起您那五十两银子，奴才受不起，待会儿奴才便将银子如数奉还，只求您将身契给奴才，放奴才出府！”说罢他身子又直直地扎下去，猛磕了三个响头。

    李氏唬得后退了两步，无措地望了一眼朱李氏，朝她挤眉弄眼了一番。

    成安这话就表明他在锦秋那儿什么也没说，朱李氏替姐姐松了口气，她俯视着他道：“银子你还得收着，出府这事儿么？再过个七八日这风头过去了，就送你出去。”

    “可奴才……”

    “你是敬酒不吃要吃罚酒？”朱李氏一双眼连瞧也没瞧成安，他却是单听这声气儿就吓得不敢吱声了。

    李氏到底也是见过些场面的，见他被自己妹妹唬住了，定了神，也道：“你慌什么？不就是解个挽花，又不是杀人放火，这银子让你收着你便收着，锦秋那儿再着你去问话，你还像今儿这么答她，她还能吃了你去？”

    “夫人，夫人，”翠鸣从院门口撒丫子跑进来，将那米色帖子递上去，道：“方才大小姐身边的红螺过来，说让奴婢将这个交给您，还说……”

    “还说什么！”李氏接过帖子，胡乱地拆开，只瞥了一眼，便气得嘴唇都抖了起来。

    “说今儿大小姐得赴国公夫人的约，刘公子那儿便……便不过去了。”

    李氏将那帖子紧紧攥在手里，攥得都皱了，她心里像是踩了个空，脑子顿时清明，扑通一声跌坐下去，双眼睁圆，道：“她这是故意气我！哼！别的帖子不截，单截国公府的，我呸！门房那福来呢！给我叫过来，我得好好问问他是怎么当差的！”李氏指着翠鸣，大喊道。
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