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    乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。

    管亥望见救军来到，亲自引兵迎敌；因见刘备兵少，不以为意。

    刘备与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直出。

    太史慈却待向前，云长早出，直取管亥。两马相交，众军大喊。

    量管亥怎敌得云长，数十合之间，青龙刀起，劈管亥于马下。

    太史慈、张飞两骑齐出，双枪并举，杀入贼阵。刘备驱兵掩杀。

    城上孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众，如虎入羊群，纵横莫当，便驱兵出城。

    两下夹攻，大败群贼，降者无数，余党溃散。孔融迎接刘备入城，叙礼毕，大设筵宴庆贺。

    又引糜竺来见刘备，具言张闿杀曹嵩之事：

    “今曹曹操纵兵大掠，围住徐州，特来求救。”

    刘备说道：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜之冤。”

    孔融说道：“公乃汉室宗亲。今曹曹操残害百姓，倚强欺弱，何不与融同往救之？”

    刘备说道：“备非敢推辞，奈兵微将寡，恐难轻动。”

    孔融说道：“融之欲救陶恭祖，虽因旧谊，亦为大义。公岂独无仗义之心耶？”刘备说道：“既如此，请文举先行，容备去公孙瓒处，借三五千人马，随后便来。”

    融说道；“公切勿失信。”

    刘备说道：“公以备为何如人也？圣人云：自古皆有死，人无信不立。刘备借得军、或借不得军，必然亲至。”

    孔融应允，教糜竺先回徐州去报，融便收拾起程。

    太史慈拜谢说道：“慈奉母命前来相助，今幸无虞。有扬州刺史刘繇，与慈同郡，有书来唤，不敢不去。容图再见。”

    融以金帛相酬，慈不肯受而归。

    其母见之，喜说道：“我喜汝有以报北海也！”

    遂遣慈往扬州去了。不说孔融起兵。且说刘备离北海来见公孙瓒，具说欲救徐州之事。

    瓒说道：“曹曹操与君无仇，何苦替人出力？”

    刘备说道：“备已许人，不敢失信。”

    瓒说道：“我借与君马步军二千。”

    刘备说道：“更望借赵子龙一行。”瓒许之。刘备遂与关、张引本部三千人为前部，子龙引二千人随后，往徐州来。

    却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘刘备来助；

    陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。

    却说刘刘备军到，见孔融。

    融说道：“曹兵势大，曹操又善于用兵，未可轻战。且观其动静，然后进兵。”

    刘备说道：“但恐城中无粮，难以久持。备令云长、子龙领军四千，在公部下相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议。”

    融大喜，会合田楷，为掎角之势；云长、子龙领兵两边接应。是日刘备、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。

    当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”张飞见了，更不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，刘备掣双股剑麾兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。

    城上望见红旗白字，大书“平原刘备”，陶谦急令开门。

    刘备入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与刘备。

    刘备愕然说道：“公何意也？”谦说道：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”

    刘备离席再拜说道：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”

    谦说道：“此老夫之实情也。”再三相让，刘备那里肯受。糜竺进说道：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”

    刘备说道：“备生遗书于曹曹操，劝令解和。曹操若不从，厮杀未迟。”于是传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹曹操。

    却说曹曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到。

    曹操拆而观之，乃刘备书也。

    书略说道：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”

    曹操看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”

    命斩来使，一面竭力攻城。

    郭嘉谏说道：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”曹操从其言，款留来使，候发回书。

    　　


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