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    这石中一方平台，离地五丈。山中禽鸟爪不利、喙不尖，纵观山石林间，此处正好眠。许是平地起蹬时用力稍猛，初愈伤患处破开，他渐觉头晕目眩，栽于台上。

    “啊！”

    大哥猛然坐起，脑门磕蹭山石，登时异常清醒，仰望天，黯云一片，该是睡至黄昏。

    利子离去，一路血杀至此，待到脱离了包围，他立于一处山石之巅，低头俯瞰，瞧见近处林间，隐约一名女子驻足，正四处观望。

    见姑娘走来，他悄下山石，躲入蓬草。摸着前胸的暗红硬板，看她孤身一人，起了疑心病，总觉得不好！

    利子举刀向前，一手按左肩，哆哆嗦嗦走出来。

    他牙关紧咬，使劲鼓着双目，秉着气力，刀震颤不止，直指女子。

    “你和那批贼人一伙的吧！”他咬牙狠声道。

    “公子误会了，小女子只是来山里采药。”沙石上的血痕和石根鼓起的布冢，姑娘眉头见此人衣上大块血迹，竟不惧刀剑相向，忙掏出一只精秀瓷步走去。

    他佯惊，刀剧烈抖动，“别过来！”

    姑娘见惊了他，驻足八尺远，倾身探问：“你是谁家人，怎成了这副不堪的模样？”

    利子留有心眼儿，“我本小生营小本生意，打家劫舍为生，今见有你起了色胆，你随我离去便让你与我压寨夫人，衣食也无忧。”

    说罢，他故作挑些细软回人，大踏步上前递给姑娘，而这姑娘早已惊的花容失色，她出来采药本就担忧匪人劫道，可柳青城自古无忧事，何来雇壮士护行，可不想一出门就路遇此事，她忍不住掩面，偷往眼下抹清涎。

    利子自她指缝间细窥，也能瞧见姑娘清晰清纯美丽的脸庞，她粗褐布衣，但难掩身形姣好。小臂挑一只细篾竹篮，盛青叶红果；手握一只素胎细颈瓶，瓶顶戴软木，身飘红带；顺着微微鼓起的衣襟上瞧，斗笠下藏双丫髻的一对耳。

    看去着实不像采药女。

    “你……你！”姑娘早就惊失了魂。

    “开个玩笑！”利子紧皱的眉也松了，怀疑也消失了，舒口气释然一笑，抱拳欠身道：“我本柳族中人，因货担盘缠尽数被搜走，那贼人仍心有不满，不仅谋财，还残杀随行壮士。我欲折身远避，怎料暗吃匪人一枪，慌忙逃遁山林，苟活至今。”

    姑娘见利子泪眼婆娑，本惊恐万分的样子消散了，不由心头一颤，泛起怜悯。

    利子上前一步，但她仍似心中有怯，退却半步；利子见状，缓缓放下刀，徐步走近，得见真容。

    姑娘面容清纯，细柳掩映远山黛，当空一瓣朱砂，山间清泉流转，鼻若琼瑶，绯唇衔珠。虽肤如凝脂，可从外眦隐约涟漪可辨，此女已过po瓜之年，理当收束髦髫，盘发加笋。

    见其呆愣原地，利子提刀凑近，“请问姑娘，这是何地？”

    “上良下心，念作恳山。”她眉间微蹙，收了瓷瓶，淡言答复，而又疑问，“你真是柳族中人，怎不知柳青城周围山脉事事？”

    利子会心一笑，摇头道：“此地距离柳青城仍有近乎千里，哪来的柳青城周遭之景物。姑娘自何方来？我这人困马乏，可否容某家借宿一宿？”

    “山腰有几间屋，若公子愿委身寒舍，且随我来。”于是两人成行，利子老老实实，跟在后头。

    出林子，姑娘见人马匍匐，不时掩鼻。利子依旧熟练装怂，小心绕道紧跟。入路绝处荆棘旁一隐蔽石洞，于林间穿梭，路途弯弯绕绕。姑娘时而停步，采摘草叶和各式果

    子。
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