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    秦?忙端着烛台避开了那些倒地的桌椅物什，跟了上去，走到门口时，就见原本一路狂奔的苗子茜猛地收住了脚步，停在东厢房的门口，伸手用力抹了两下眼睛，又整理好了头发衣物，这才轻轻地推开门，蹑手蹑脚地走了进去。

    “谁啊？”秦?听见屋里头苗老大模糊不清地问，大约是被苗子茜推门的动作惊醒的。

    “是我，爹。”秦?又听屋里头苗子茜应了一声，声音阻滞，带着点儿鼻音。

    “是子茜啊，快去睡吧。”秦?听苗老大回了一声，一屋子悄然，再也没有任何的声响。

    万籁俱寂，秦?的心却烦闷起来。

    苗子茜临别时那失望的神情，那一路跌跌撞撞摸黑奔出客厅的身影，那停在东厢房门口抹眼睛的动作，那应答苗老大的略带鼻音的声音，都让他觉得烦闷。

    苗子茜帮了他的大忙，他却让苗子茜满怀失望地夺路而逃，秦?心底的愧疚挥之不去。可是，他却不能跟苗子茜解释他不能答应她要求的原因，只能承受着苗子茜的误解，在物质上多多地补偿他们。

    苗老大和苗子茜俩父女，都是他的贵人，秦?不希望自己让他们一家人不开心。对于不相干的人十分冷漠，甚至是冷酷的秦?，对于帮助自己的人却是常心存感激。

    所以第二天，秦?大早地去了厨房，安排厨娘柳大娘，多给东厢房的苗老大一家添几个菜，吃好喝地伺候着；又去找来栗子，让她请了裁缝来家里，给苗家四口裁制新衣，还让她抽空带着苗李氏和苗子茜上街，买些钗环首饰之类的回来。

    安排完这些，秦?就带着秦忠和昨晚上苗子茜给他“变出来”的那二十三方同样产自石家庄石矿的奇石，由秦烈赶马车，一路狂奔去秦家在运河码头附近存放奇石的仓库，布置好一切，静待秦歌到来挑选奇石。

    秦?丝毫都没有意识到，他临走时的安排，会给苗家四口的生活带来风波。
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