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    李自成犹豫了许久，最后还是受不了坐以待毙，在三月中旬集结大顺军誓师北上，看方向正是朝大明的北京城去了。

    这个时间与历史上李自成北上足足差了两个多月，但结果似乎并不会有任何变化。

    如今的朝廷已经无力自保，这是不争的事实，全国上下明廷的文武官员们都是惶惶不安，急于找到一个新的靠山。

    如今天底下能和李自成抗衡的就属安东候王争，其它那些忠于朝廷的人并没有什么选择的余地，要么上去殉国，要么下来归附山东军。

    大顺军号称百万，实际上到底出动了多少人却根本没有人知道，但据传闻所说，人数其实并不少，至少会有三十万大军。

    李自成行军的路上都是人头攒动，大顺军遇到的几乎和山东军在江南经历的场景一模一样，明廷各地将帅争相投降，一路过去几乎没有任何抵抗。

    但是在三月下旬，李自成抵达宁武关的时候，却遭遇了超乎想象的顽强抵抗。

    接替许定国继任山西总兵的周遇吉，亲自率领三万山西兵在代州沿线布置防御，并且接连向朝廷告罄，但此时北京已然无兵可调，居然只象征性的在保定调派了两千左右的兵员助战。

    四月七日，太原沦陷，山西巡抚蔡懋德自尽身亡。

    李自成在太原休整三天，高一功率偏师接管忻州，进而急攻代州，周遇吉在代州坚守数天之后，粮尽援绝，不得已率残军突围退保宁武关。

    宁武关位于山西中部，民间有传说是由凤凰所变，故当地人又称之为“凤凰城”，宁武是由太原北上大同的交通要道。

    景泰年间筑宁武关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼的山西三大关之一，战略地位极为重要。

    大顺军大军师牛金星建议李自成立即马不停蹄的围攻宁武关，修整几日后再行北上，因为此时的山东军，已然开始在整个江南大刀阔斧的改革和整改原官军，北上刻不容缓。

    若大顺军再耽误时间，山东军腾出手来北上支援，将会一败涂地。

    不过李自成和牛金星都不知道，眼下王争已然忙的脚不沾地，山东军里里外外都是一片喜气洋洋，根本没有人去担忧北京城的安危。

    无论周遇吉如何备战，以山西孤旅终究是无法与李自成数十万大军相抗衡的，周遇吉也明白，代州的失守其实只是时间问题。

    宁武关地势险要，而李自成生怕王争勤王，一上来就是没日没夜的猛攻，所以此次战役进行得甚至比历史上更为惨烈。

    大顺军虽然人多势众，但却因为守关明军火炮猛烈的轰击伤亡惨重，李自成甚至放言“五日不降将屠其城”，想要借此迫使周遇吉开城。

    周遇吉虽然一心抵抗，但山西兵将对明朝的前途并不看好，放着山东军如此强大的战力不用，却不断的打压，这已经让很多人寒心。
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