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    少津一乐，言道：“这不是好事吗？大外甥怎么反倒郁闷了？”

    “少津，请你有些当小舅的样。”言成应道，“我如今是‘书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲’，既然日日与书卷相亲了，哪里还有时日同别个人相亲？”

    “此相亲非彼相亲也。”

    言成转而问少津：“你呢？你和少淮年岁也不小了，家中是不是也要替你们打算了？”

    本是随口一问，谁料少津听后脸颊红似朝霞，把大哥拉出来挡话，应道：“大哥排在前面，他都还没信呢，我还不急……不急……”

    言成心细，看着少津的红脸颊，追问道：“你不急，你红什么脸？怕不是此地无银三百两。”

    见少津支支吾吾，言成更加确认了，说道：“你不对劲，你有事瞒着，快说快说。”这下子，把方才的郁闷忘得一干二净，反倒关心起小舅的亲事来。

    ……

    ……

    太仓州内一片繁忙，农妇们忙着照料田中绿秧，期盼和去岁一样有个大收成。堤坝、沟渠已修好，再不怕夏汛水淹了。

    男人们着奔忙于家和码头之间，或参加民壮巡守新码头，或继续修建完善码头配套的房屋、砖道。

    他们要赶在夏日前完成。

    夏日海风北上，出海的商船会顺风返回大庆国，太仓州的百姓期待着迎接第一批选择停靠新码头的商船。

    这日，裴少淮随父亲来到旧船厂，参加“树龙骨”仪式，这意味着太仓船厂开始建造第一艘船。

    再临旧船厂，已非昔日之景。

    各类木材顺着扬子江而下，从湖湘之地运来，置放在平地上晾干待用，一排排一根根，颇为壮观。

    两百余米长的船坞已经修建恢复，两旁搭起高台、木架，巨大的空间足以供数百人同时动工。船只将在船坞中一点点搭建而成，再由此入水，开始它的使命。

    看船坞的规模，日后最大可建造千料的大船。

    吴监生负责搭建船厂，汇报道：“禀知州大人，时日有限，眼下船厂只修复了一个船坞，其他废弃的船坞，日后再慢慢清理。”

    “可。”裴秉元应道。

    再看列队于船坞前的工匠们，有大木匠、细木匠、捻缝匠、铆钉匠、油漆匠、艌匠……等等，有老有少，皆一一被州衙从各乡各镇召集了回来。重返故地，重操旧事，工匠们神采奕奕，他们见过了知州大人的本事，皆信服，期待把太仓船的本事传承下去。

    裴少淮来到树龙骨仪式场地前。

    他居于高处，向下望去，只见船坞中已搭建好一条数十米长的船只骨架。粗实的油松木弯曲成型，两头上翘底下成弧状，构成了船只的主干，宛如脊柱。

    主干两侧安插一排排枝干，合起来好似海中大鱼的骨架，故称其为“龙骨”。

    龙骨被牢牢固定在船坞中间，纹丝不动，最前头绑着一块棕片，尾部则扎了红布，鲜艳夺目，寓意头棕尾红，如龙畅游，会有好运发生。

    即将建造的这艘船只不算大，裴少淮估摸只有二三百料，可容五六十人。万事开头难，建造好第一艘船，往后就会越来越顺畅了。


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