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    府衙牌坊下，几位老人正给小家伙们讲着天南海北许多的趣闻，说着什么倒推五六十来年，他们也只是家里十几来岁的半大小子，当时跟着老爷去南山之巅贩药，那些药贩子拿漂了白灰的青蛇冒充是有十几年的大白花五步蛇，被老爷一眼识破，免了几千两的损失。老爷那一双金晶火眼在药堆里练了几十年，便是再不起眼的边角瑕疵，只要扫过一眼，定是心里有数。

    听得小茴等人心驰神往，滋滋称叹道：“老太爷懂得可真多。”

    温老手扶长髯，微笑说道：“这些得是靠年月熬出来的，等你们再长几岁，便让你们几个去铺子里帮工，到时候教你们抓药开方的本事，咱们苏家全是凭手艺起的家，柜子里几百张独门方子，那是咱们苏家之根本。我们这些半只脚进棺材的，可全指望你们这几个小家伙接过衣钵。”

    小茴听了直摇头，“那还是少爷来吧，他是读书人，识的字多，我实在是太笨了，大字都不认几个，给人开错药吃了拉肚子事小，真坏了苏家的名头，才是大事。”

    年小贪玩的年纪，平日里去私塾认上几个字都是费了好大功夫，连家里的笔杆子都能给啃烂了的，让她静下心来背熟了方子，简直比上刑还难熬。

    小芸四处张望了几眼，大比台上，八人已经在上面准备就绪，只等待会郡守大人宣布开始，几人就会立决胜负。因为是采用混战的形式，所以除了不许使用武器，掉出场外或是认输算作淘汰，并无其他太多的规矩。换句话说，便是真失手出了人命，也无人能说些什么。

    看着自家少爷白衣不染尘埃，立于台上，一颗心始终悬着。要知道李家最是会耍手段，若是场中几人联手对付少爷，那还真是会有性命之忧，只希望少爷不要太勉强自己，成绩其次，人安好，总是最重要的。

    “哎，苏兄。”

    苏青黄正在对着台下的吴木心挤眉弄眼，可换来的只是白眼，正失落间，旁边突然有轻声招呼到，转头看去，是一个身子不高的粗犷汉子。

    说是汉子，其实年岁并不大，不过长苏青黄五六岁而已，就是长的委实有些着急，黑面短须，正对着苏青黄嘿嘿一笑，倒是牙齿比面皮白上许多。

    苏青黄皱着眉头问道：“这位兄台，可曾相识。”

    那汉子笑道：“说认识倒也认识，苏少爷的大名，这底下谁不认得。”

    “老兄，就别嘲笑我了。”苏青黄一阵汗颜，无奈说道，再三回想，似乎，自己的确没有此人的印象。

    “哎呀，别老兄老兄的叫了，我叫曹开泉，你要是不嫌弃，喊我一声老曹就行了。”那人拍着厚实胸脯自来熟的说道，“我们曹家是受过木心姑娘大恩惠的人，曾经若没有木心姑娘的救济，我那老爹后背上的毒痈，非要了他的老命不可。所以我当时就说了，日后但凡吴姑娘的一句话，上刀山下油锅，我曹开泉皱一皱眉头，就不是个人养的。”

    “所以？”
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