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    杨炎到有些奇怪,道:”相公是我大宋宰相,执掌朝政,不知有什么事情,需要我去做的.”

    虞允文道:”老夫考虑再三,这件事情非你不可.你可知道现在摩尼教在南方作乱的事情?”

    杨炎点点头道:”我略知一二,不是朝庭派出了待卫步军司都指挥使吴节度领军去平乱了吗?”

    虞允文叹了一口气道:”可惜吴拱到了广南,连战不利,反而被摩尼教打得大败.现在摩尼教己占居广南十三州三军二府,声势浩大,风头正劲.”

    杨炎也吃了一惊,道:”连吴节度也吃了败战?摩尼教军真有那么厉害吗?”

    虞允文也苦笑道:”这一点我也百思不得其解,虽然叛军声势浩头,人数众多,但毕竞也只是一群未经训练的乌合之众.吴拱所带的步军司禁军是大宋最精锐的人马之一,而且装配精良.就算有水土不服,地历不熟的原因,也不至于败得如此之快吧.现在朝庭己在广南设制置使司,以范成大为制置使,到广南督战,希望能扭转局势.”

    杨炎道:”范大人于军事也不甚精通,去了广南只怕也起不了多大的作用.叛军既然有这幺强的战斗力,以至于可以打败吴节度,一定是有别的原因.如果不找出这个原因,恐怕难以平定这次叛乱.一但让叛军成了气息,金军在从北边打过来,我大宋可就危险了.”

    虞允文道:”你说得不错,所以老夫才想让你去一趟广南,暗中打听叛军得势的原因.”

    杨炎怔了一怔道:”刺探军机,这是兵部职方司的事情,为什么要派我去呢?”

    虞允文微笑道:”第一,你精通兵法,找出叛军获胜的原因后才能对症下药,找出平乱的方略来.第二,现在广南大乱,你以前在军中做过斥候,武功高强,为人机警,成功的机会便大一些.”

    杨炎想了一想,虞允文说的也有道理,自己也算是合适的人选了,又问道:”我爷爷知道吗?”

    虞允文笑道:”这件事情我自然是和同安郡王先商议过的,不过他说怕他劝不动你,非要老夫亲自出面来劝说于你,你能绐老夫这个面子吗?”

    杨炎苦笑了一下,道:”相公和我爷爷都商议过了,我还有什么可说的.”

    虞允文微微一笑,似乎是有十足的把握,他拿出一个玉牌道:”这面玉牌是枢密院下发,就是你的凭证.到了广南以后,你的任务是探查摩尼教的虚实,以及平乱的方法.凭这面令牌,你可以直接去找范成下,或是吴拱,有什么需要他们配合的都可以提出.不过你的行动并不受他们管束,一切由你自己便宜行事,也就是说,如果你觉得没有必要,也可以不去找范成大和吴拱.”
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