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    谢铭舟好奇地问道：“官府嘛，都是这样，不过如今天下基本都已经太平，怎么会让人活不下去？”

    何士荣道：“此事说来话长，道长你听我慢慢跟你说来。”

    说起这黄州麻城，自古以来就是四战之地，前些年张献忠农民军就在此地停留多时，杀了不少地主恶绅，清军入关以后，麻城更是连官府也没有。

    其时官绅富户，家中都蓄有奴仆，这些家奴不堪忍受压榨，见天下大乱，趁势而起，杀了主家逃往城外，和那山中的山民一起结寨而居。

    清军平定天下以后，那被杀的官绅富户家中的漏网之鱼，趁机勾结官府，大肆辑捕逃奴，清军将领徐勇带兵连剿四十八寨，把那些当初参与杀主的逃奴头目都抓了起来凌迟处死，杀伤甚众，其余逃脱之人也只能重找地方，结寨以求自保。

    何士荣他们这一伙人便是这样聚集在一起，其中有逃奴以及家人，还有种地的乡民，山中的猎户，平时在山中平坦之处开荒种植，也去山上打猎、采药，勉强维持生计。

    其中有个叫范江的猎户，有日上山打猎采药时，采到一棵百余斤的茯苓，这茯苓在麻城山中极为多见，但百余斤的，却连听都没有听说过，众人都说这是宝贝，几个人遂抬了进城，想要卖个好价钱多买点米粮。

    哪知茯苓没有卖出去，却招来了城中恶绅潘香，见这茯苓奇异，也认为这是宝贝，又不想出钱购买，便带了十几个恶奴，将几人痛打一顿，抢了茯苓扬长而去。

    这几人不但茯苓被人抢了去，还被痛打一顿，自是忍不下这口恶气，回到寨中便叫了二三十个年轻气盛的小伙，带了家伙一起到城里潘香府上去讨公道，双方一言不合就打了起来，一番乱斗之下，互有死伤。

    潘香被人打上门来打死了人，立即就派了人往县衙报官，又送了县令银子，不一会就把这些人全抓了去，也不经审讯，报了几个领头的秋后问斩，其余的都送宁古塔披甲人为奴。

    这下牵连的人就多了，被抓的人有十几个，大家把亲朋好友乡邻联结起来，一起到县衙门口要县令重新审理此案，那县令吃了潘香银子，自是不肯松口，一来二去又起了冲突，这次连县衙衙役都死了两个。

    事情越发闹得大了起来，县令没法，只得报上黄州，黄州知府一听乡民造反作乱，也不问青红皂白，派了驻防清军前来辑剿。
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