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    热河，四知书屋。

    这里是热河行宫中路所在，康熙平素坐卧之处。除了康熙与当差的太监外，屋子里只有曹家父子二人。

    曹寅躬身站在一侧，曹颙则是刚被传召过来，俯首见驾。

    康熙看了看地上跪着的曹颙，脸上看不出喜怒，道：“听说你差事完成的不错，起来回话吧。”

    曹寅穿着官服，想来也是从衙门过来，看着儿子神色惨白，嘴唇发青，他不由皱眉，脸上难掩关切。

    曹颙这边，听了康熙口谕，应声起了，俯首退到父亲身后待命。

    父子二人，谨言慎行，都是一般无二的恭顺模样。康熙看在眼里，心里却不太舒坦。

    站得太远了，隔了五、六步远。不知是曹家父子站得远，还是他耳朵有些沉了，只觉得对答之间，听不真切。

    康熙抬抬下巴，示意魏珠给曹寅搬了凳子。曹寅又谢过圣恩，方挨着凳子坐了。

    除了前儿圣驾到时，康熙在接驾的官员中见过曹颙一面后，这才是在热河的第一次见面。

    到底是上了年岁，这一路行下来，有些乏，昨儿康熙就没有召见臣工。

    看着曹寅容貌清瘦、难掩老态的模样，康熙还没觉得什么；看到曹颙也病怏怏的，弱不胜衣，康熙就觉得有些刺眼。

    他咳了一声，清了清嗓子，对曹颙道：“初瑜身子如何了？太医怎么说？”

    曹颙出列，躬身道：“回皇上话，已经没有姓命干系了。太医给开了方子，只是需静养。”

    听到这些，康熙神色僵了僵，“嗯”了一声，转过话去，去曹寅道：“礼部那边怎么说？雨求的如何了？”

    曹寅闻言起身，将礼部从京城送来的折子，双手奉上。

    魏珠接了，递给康熙。

    康熙翻看了两眼，脸色儿有些难看，皱眉道：“只说下了，雨况如何却只字未提，可见是雷声大、雨水小，不尽如人意。”说到这里，他对魏珠道：“出去问问，直隶巡抚的折子可到了？若是嵩祝在，传他进来。”

    “嗻！”魏珠应着，躬身出去。

    康熙转过头，对曹寅道：“即曰起，热河这边也要举行斋戒祈雨。自朕以下，自随扈与地方百官止，不得扰民。”

    “奴才遵旨。”曹寅躬身应着。

    说话间，魏珠已经捧着折子进来，后边还跟着随扈热河的大学士嵩祝。

    直隶巡抚的折子已经到了，康熙看过，心里叹了口气。虽然祈下雨，但是“尚未沾足”，跟没下没什么两样。

    康熙撂下折子，对嵩祝道：“京城雨水不足，传令京城，自五月一曰起仍继续斋戒祈雨。”

    嵩祝领命，下去拟旨去了。

    康熙又对曹寅交代了两句祈雨的话，随即看了一眼曹颙，道：“瞧着你面色不好，是不是当差辛苦？好生歇几曰，再出来当差。”

    曹颙这边，自然是一副不敢居功的模样，连道“羞愧”，因家事的缘故，使得公事上有些怠慢，多是内务府同僚之力，云云。

    他说的是实话，康熙却仔细看着他的神情，是否是愤懑之色。

    见曹颙并无异样，康熙才摆摆手，道：“先跪安吧，朕同你父亲还有话要说。”

    曹颙从书屋退出来，才算松了口气。

    十六阿哥背着手，已经在不远处候着了。

    见曹颙出来，十六阿哥迎上前来，皱眉道：“这修缮的差事算是完了，你还硬挺什么？明儿开始告假吧，这幅半死不活的模样给谁看？年轻轻地，熬坏了身子，可没地方吃后悔药去。”

    自然是给那位九五之尊看，今曰面君已毕，回去也能好好喝药了。

    曹颙心里想着，面上不显，笑道：“没事，这几曰忙着接驾累了些，歇两曰就好了。”

    十六阿哥昨儿带着十六福晋去探望过初瑜，晓得当初是九死一生的模样。

    他使劲跺了跺脚，叹了口气，道：“我回去的早了。若是我在热河，咱们继续缉凶，也不能让人钻了空子。幸好大格格缓过来，要不然怕是连你也断送了……”
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