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    既是客人上门，也没有撵出去的道理。

    只是以永全的身份，两家又有这样的过节，实没有资格使得曹颙出迎。曹颙摆摆手，叫那管事下去领客人过来。

    曹颂在旁已经不耐烦，站起来，跟曹颙抱怨道：“哥，这是不是给脸不要脸，谁稀得见他不成？三姐夫也是，好好的，凑什么热闹？”

    “先看看永全怎么说，如此迫不及待的上门，想来也是有要说的。还是那句话，不得鲁莽。”曹颙吩咐道。

    曹颂讪讪地应了，望着院子里，脸上看不出笑模样。

    说话间，塞什图与永全已经转过影壁，跟着管事进来。

    待他们近前，曹颙从座位起身，彼此见过。

    厮见完毕，分宾主落座。

    看着曹颂的目光跟刀子似的望过来，原本额上就汗津津的永全，越发抹汗不已。

    曹颙面上不动声色，但是心里已经着恼。瞧着永全这意思，分明不像是痛快答应退婚。还搬来塞什图，何意？

    难道他以为有人说合，就能将曹家糊弄住，捏着鼻子认下这门亲事？

    想到此处，曹颙看了塞什图一眼。这回，就要看自己这个妹夫胳膊肘向哪里拐了？是向着同为宗室的将军府，还是向着妻子的娘家？

    看着曹颙兄弟两个的反应，塞什图心里已经后悔不迭，方才就应该拒绝永全才是，为何还掺和这趟浑水？

    永全擦了半晌汗，小心翼翼地偷看曹颙的脸色，心里已是七上八下，不晓得该从哪一句开口。

    实是没法子，他只好巴巴地看着塞什图，脸上都是祈求。

    塞什图也是为难，低下头做喝茶状，只做未见。

    这件事儿，说破天都是永全欺瞒在前，理亏，如今想出的补救法子，又实是荒谬。

    屋子里静得怕人，曹颂最是沉不住气，看着永全如此不痛快，心里恼得不行。只是因有曹颙吩咐在前，便耐着心姓，冷哼了两声。

    就听院子里传来脚步声，管家躬身进来禀告，道是国公府使人来请塞什图回去，道是家里来客了。

    塞什图闻言，如蒙大赦，忙站起身来，对众人道：“既是如此，那诸位就慢聊，我先走一步。”

    曹家兄弟这边还好，相继起身。永全那边，已经添了慌张之色，结结巴巴道：“国公爷……您……”

    塞什图怕他再啰嗦，抱拳道：“别过，别过。”说着，已经转身，大步出了院子。

    曹颙寻思一下，对曹颂道：“二弟，你陪将军少坐，为兄送送国公。”说话间，跟着塞什图出来。

    待转过影壁，塞什图才松了口气，慢下脚步，带着几分歉意，对曹颙道：“大哥，我真不是故意要掺和这事儿，实是永全太能磨人，没有法子才被他拉来。”

    “这门亲事，反正是不成了。风言风语传得太难听，二太太已经病下了。两家不成仇家就不错了，永全还想如何？”曹颙摇摇头，道。

    塞什图闻言，迟疑了一下，道：“想来永全心里也害怕，生怕得罪了你，要不然也不会寻思，用闺女顶了妹子，继续跟曹家叙亲。”

    “什么？”曹颙听着有些糊涂：“用闺女顶替妹子叙亲？不能吧，瞧着永全的岁数，同妹夫差不多。”

    塞什图苦笑，道：“说起来，比我还小一岁。只是他成亲早，长女大些，今年十二了。”

    曹颙闻言，挑了挑眉，确实荒唐。

    两家已经有了之前这件事儿，就算不结成仇人，也当避而远之，吃饱了撑的，还要继续结亲？

    这个永全看着就不像是聪明人，否则也不会想出这么荒唐的念头。

    见了曹颙神情，丝毫没有通融之意，塞什图将剩下的话就咽回肚子里，道：“也不晓得什么客，还巴巴地使人追到这里。大哥先忙着，我先回去了，改曰再陪大哥说话。”

    曹颙点点头，想起一事儿，问道：“宗人府的那边，什么时候去当差？算下来，你还没有出孝。”

    “简王爷的意思，就是先将缺补上，也不用过去当差。左右那边的差事也清闲，等转年正式服满，再过去听差就行。”塞什图回道。

    赶在这个节骨眼，曹颙不得不怀疑简亲王的用心。怕是不好白使唤自己，卖个人情给自己。

    出了大门，塞什图翻身上马，带着长随回府去了。

    曹颙待他走后，才转身进了大门，心里已经在思量，如何回绝永全的荒谬提议……*方家胡同离曹家本不远，塞什图骑马行了两刻钟，就到了家门口。

    他翻身下马，就有门房小厮上前来牵马。塞什图将马鞭递过去，问道：“来了什么客？”

    门房闻言，不禁懵懂，道：“爷，下晌没人来啊。”

    塞什图还在迷糊，就有管家弯腰过来，回道：“爷，是夫人听说爷让永大爷拉走了，心里不放心，才使人传话的。”
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