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    所以，沿路的官兵只知道，一小队的兵将有重要军务经由此地，他们有上峰口谕，沿路官兵必须为他们备好马、酒水、干粮，出城门、过关隘，任何人不得阻拦。

    两天时间，李自成一行六人从谷城回来，一路上几乎是没有休息，每人两匹战马轮流骑坐，人睡马不睡。李自成后来才知道，幸亏他们马不停蹄，否则他们能否回到商洛山都很难说。李来亨告诉他们，其实，他们背后，至少有七支队伍在追赶他们。

    谷城，并不平静，两湖巡抚、总督，襄阳知府，巡按，还有北京锦衣卫等都安排了眼线在谷城。所以，李自成在谷城短短的三天时间，就有几起人马注意到他们了。他们一出谷城，陆续就有多起人马追踪而来。他们由于人歇马不歇，才没被他们赶上，安全回到商洛山中。

    这一路，李自成一边赶路，一边思考，他逐渐觉得，有个根据地真好，就如有个家一样。他于是和李来亨探讨了这个问题，李来亨就把二十世纪那场革命的理论讲给了李自成听，他听得入迷。他想，李来亨这小伙子不错，不但是战场上的猛将，更有战略眼光，所以，他决定，好好培养这个年轻人。他又问李来亨自己的打算，李来亨就把自己的想法讲了出来。李自成大感兴趣。

    但是，他担心其他将领会有戒心，于是就在路上决定了，今后，秘密战线这事，李来亨负责，但不公开，只对李自成一人负责。李来亨的公开任务，那就是训练和率领一支精兵，作为李自成的战略预备队，受李自成亲自指挥。

    回到商洛山，李自成就立即做出了一个决定，他要一批新的骨干。等他再次从商洛山出来时，他带出来的不仅仅是数千数万人马了，而是一批能挑大梁的战将。

    他要提拔一批年轻将领。

    李来亨被晋升为将军。十八岁，李自成手下最年轻的将军。和他一起晋升的还有李自成的养子李双喜，再就是张鼐。现在，李自成部还没有明确的军阶等级制度，将军只是一个模糊的概念。所谓将军，就是可以**率领一个方面军的人。譬如马世耀、谷英、罗虎、刘体纯，他们都是勇猛的战将，但他们还不是将军，他们只是李自成、刘宗敏等人身边的战将。

    现在正式列为将军的人一共十人。

    刘宗敏、袁宗第、李过、田见秀、高一功、刘芳亮、郝摇旗、李双喜、张鼐、李来亨。前几位，都是久经沙场的猛将，从高闯王那时起就战功卓绝。后三位，和他们刚好差不多是另一代人了。

    李来亨开始了他的选材。他的特种部队和精锐师都需要精心挑选人才。特种部队主要从事间谍、策反和暗杀活动，人才都必须是一等一的天才级人物，李来亨不奢望有太多的人，几十、上百就不错了。而他的精锐师，用于战场，一支战无不胜的部队。第一步，目标还是八百，在进入中原之前，够了，在商洛山中，不会有大兵团作战，八百足够了。再说，选材是一件非常困难的事，八百人，数万人之中也难以选足。第二步，也就是未来决战来临之际，他的精锐将扩展到三万，他将作为大顺帝国的核心战力，一举击垮大明王朝百万之众。这支核心力量，就该和世界上战力最强的满族人决战了，那时，李来亨的铁军会是什么样呢？一想到那时，就不免热血沸腾。

    这天，他看完三百多新兵训练回来，遇见李双喜。李双喜笑着问他的精锐训练的怎样了。李来亨说，关键是选材困难，一个多月了，将就着遴选也只挑选了三百多人，加上原来的数十人，总共还不到四百，离目标还差远了呢。

    李双喜说，你也别太贪，别的将领老弱病残加在一起也就是几百人，厉害一点的都被你挑走了，你还不够？

    李双喜这话是有来由的。谁不想自己手下勇猛如虎？谁不希望自己的部队战无不胜？现在李闯王明确规定，所有兵员，先优先李来亨挑选，所以，有些将领不免有些忿忿然，难免有些不干净的话。
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