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    赵明辉双手接过，指尖微微发抖：“下官定不负所托！”

    他犹豫了一下，“大人...吴王那边..”

    “这不是你该操心的事。”

    远处，戴思恭正在监督士兵将一箱箱账册装上马车。老太医的花白胡子在晨风中飘动，脸上的皱纹似乎比昨日更深了几分。

    "师父，"见江临走来，他低声道，"都准备妥当了。"

    江临点点头，目光扫过那排囚车。朱橚被关在最坚固的一辆里，杏黄蟒袍已经换成普通布衣，头发散乱，哪里还有半分亲王威仪？

    "出发。"

    随着江临一声令下，车队缓缓启程。朱橚突然抓住囚车栏杆，嘶声喊道："江临！你会后悔的！朝中多少人..."

    "堵上他的嘴。"江临头也不回地命令。

    士兵立刻用布条勒住朱橚的嘴，将他的威胁扼在喉间。

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    官道上尘土飞扬。戴思恭骑马跟在江临身侧，不时担忧地回头张望。

    “师父，”

    他压低声音，“咱们就这么押着吴王进京，会不会...”

    江临目视前方：“怕了？”

    戴思恭的胡子抖了抖：“徒弟是担心您。您本就树大招风，如今又这么高调抓人，若是朝中那些反对您的大臣，必定会...”

    “跳出来最好。”

    江临冷笑，“正好一网打尽。”

    戴思恭倒吸一口凉气，不敢再言。

    午后时分，囚车中的朱橚开始剧烈挣扎，发出“呜呜”的声音。

    江临示意士兵取下他嘴里的布条。

    “我要如厕！”

    朱橚涨红了脸。

    江临眯起眼睛：“就地解决。”

    “你！”

    朱橚气得浑身发抖，“我是亲王！岂能...”

    “现在想起自己是亲王了？”

    江临的声音冷得像冰，“克扣赈灾粮时怎么不想想那些灾民连如厕的力气都没有？”

    朱橚的脸色由红转白，最终颓然坐倒。

    士兵重新堵上他的嘴，他也不再反抗。

    傍晚时分，应天府高大的城墙终于出现在地平线上。

    “站住！”

    守城官带着一队士兵拦在城门前。

    这是个四十出头的中年将领，铠甲擦得锃亮，脸上带着例行公事的严肃。

    “江大人？”

    认出江临后，他明显愣了一下，“您不是去浙江治疫了吗？怎么这么快就...”

    江临亮出金牌：“开门。”

    守城官看到“如朕亲临”四个大字，立刻跪地行礼：“末将这就...”

    他的声音戛然而止，眼睛瞪得滚圆。

    他看到了囚车里的吴王朱橚！

    “吴...吴王殿下？！”

    守城官的声音陡然拔高，膝盖咚地砸在地上，“末将参见殿下！”

    他这一跪，身后士兵哗啦啦跪倒一片，铠甲碰撞声此起彼伏。

    朱橚眼中闪过一丝希望，挣扎着发出呜呜声。

    守城官抬起头，脸上满是难以置信：“江大人...这...这是...”

    “你看不见金牌吗？”

    江临的声音不大，却让守城官浑身一颤。

    “可...可是...”

    守城官的手不自觉地摸向刀柄，“这是吴王殿下啊...”

    江临突然拔出手枪，对着天空就是一枪。

    “砰！”
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