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    那绿衣少女初时见他去而复返，以为自己的喊叫起了作用，心中不免一喜。谁知他转来说出这样一番话，不啻落井下石一般。心里恨极，当下顾不得少女的矜持，“小贼”、“恶人” 一连串的破口大骂。

    围观众人对他为华服老者出如此恶毒的奸计也大为不齿，纷纷出言咒骂，有几人还朝他离去的背影啐了几口唾沫。

    陈文祺也不管旁人议论纷纷、恶语相向，自顾自地走进那个小饭馆，要了一盘菜、一碗米饭，边吃边思考着事情。

    这时，店外风风火火跑进一个青年小伙，走到陈文祺跟前，咬着牙说道：“若非打你不过，真恨不得狠狠揍你一顿。”

    陈文祺放下碗筷，若无其事地问道：“在下与你有仇吗？”

    “哼，你不救她也就罢了，怎能出此毒计害她？”

    “什么毒计？”

    “明知故问。”

    “哦，你说刚才的事呀。”陈文祺似乎才明白过来，说道：“我那是为她好。她日后真的如我所说要跑的话，岂不是背井离乡、漂泊天涯？你想一个弱女子孤身在外，要受多大的罪？如果遇到歹人，更是后果严重。不如让她死了那份心，安安心心做人家的妻子，不说锦衣玉食，好歹落个吃穿不愁吧。”

    “呸，亏你说得出口。你知道那是一家什么人吗？”

    “什么人？”

    “他父子二人是一双欺良霸善、横行乡里的恶棍，这十里八乡的百姓哪个不知哪个不晓？她落入他父子之手，能有好日子过？”

    “就算我说的是毒计，那对父子也不见得照办吧？”陈文祺无可奈何地说。

    “恶人得毒计，那还不是一拍即合？眼下他们正在去县衙的路上呢。”那青年忿忿地说道。

    “哦？他们真的去了？”陈文祺心中暗喜，表面却不动声色，问那青年：“不知阁下是那酆姑娘的什么人？”

    “心上人呗，”一旁的伙计插话道：“不对，酆姑娘是他的心上人，可惜他不是酆姑娘的心上人。”

    “那酆姑娘另有心上人？”

    “酆姑娘虽然是许多人的心上人，可她好像至今没有心上人。前几年媒人快要踩断了她家的门槛，可都被她们父女拒绝了。据说她不图钱不图势，就要找个饱读诗书的才子相伴一生，故此后来连媒人也不登门了。”伙计快言快语，夹七夹八地说了一大通。那青年虽然略有尴尬，却也不以为意。

    “既然落花有意流水无情，阁下如何还如此愤慨？”陈文祺要探实面前青年的态度。

    “扶弱济困，人之本分，这与是不是心上人有什么关系？”青年用极度鄙夷的眼色睨视着陈文祺。

    “好个‘扶弱济困，人之本分’。”陈文祺赞了一声，找个由头支走站在身旁的伙计，接着问道：“如果让你去县衙告状，与那对父子对簿公堂，你可愿意？”

    青年眼睛一亮，右手一拍胸膛：“当然愿意。”马上眼神一暗，声音也低了下来：“只是有什么用呢？他们合约在手，神仙也没有办法。”

    “去，总还有点希望；不去，希望全无。就算官司打不赢，顶多挨几下板子吧？哦，你又不是她的心上人，何苦要白挨这顿板子？”请将不如激将。

    “你忒小看人了吧？去就去。”青年果然不受“激”，转身就走。

    “慢着，就这样去？”陈文祺拉住青年。

    “那要怎样去？”青年不明就里。

    “走，引我去那酆先生家。”

    “你……”

    陈文祺知道他信不过自己，便笑着说道：“去了以后就知道了。”

    青年将信将疑，踌躇着走出饭馆。

    陈文祺与那青年来到酆先生家里时，里屋传来女子“嘤嘤”的低哭声，酆先生正坐在一张破旧的桌子旁边，左手拿壶右手握杯，独自边喝边流泪。见陈文祺进门，放下酒壶指着陈文祺说道：“你不地道啊，出此毒计害我女儿。”

    “酆先生，咱们先不说这个，快拿来文房四宝……”陈文祺伸手拿下他的酒杯。

    “写什么？”酆先生没有动身，问道。

    “状子。这位小哥愿意替你们告状。”青年说道。

    “告状？不成，不成啊。老朽亲手画押与人订了合约，就要信守承诺。如今又去告状，不能，万万不能，‘人而无信，不知其可也’。”

    “酆伯，灵姑娘眼见就要进虎穴狼窝了，您还讲究什么‘人而无信’的保全自己的清誉，就不管灵姑娘的死活了？”青年大急，不管不顾地责怪道。

    见酆先生还是不动，陈文祺耐心地说道：“酆先生，在下刚才问那老者，‘能简单识得三、五个字便算识文断字’，他毫不犹豫地点了头。您想想，您教了他儿子一年，能够一字不识吗？他如此爽快答应，其中大有缘由，在下肯定，您被冤枉了。”见酆先生欲再说话，又说道：“现在不是详细分析的时候，要抢在他父子之前将状子递进县衙，否则的话，县官真要判定令嫒与他儿子的婚事，说什么都晚了。”

    酆先生听说自己是被冤枉了，连忙引他们进入另一间房中，原来是他简陋的书房。砚池中磨的墨倒是现成的，酆先生提起笔，却不知如何下手。

    陈文祺道：“也不必讲究了，随便写几句，交给县衙用于立案而已，其余的事，待上公堂再说。”

    片刻以后，状子书写完毕，那青年（从酆先生口中得知，青年名为孟广云）接过往怀中一揣，向村中大户人家借了一匹高头大马，跨马向县衙绝尘而去。

    是夜，陈文祺留宿酆先生家，请酆先生将受聘之事详细述说一遍。听完后虽觉其中果有隐情，但却无有破解之法，以故整夜翻来覆去，睡不安稳。

    次日一早，他让酆先生作好上堂的准备，并向酆先生详细打听到刁辊父子（酆先生告诉他，华服老者父子名叫刁辊、刁澜）家住何处，便辞别了酆先生，准备先去暗访一下再作道理。

    　　


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