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    坐中一人抚掌大笑说道：

    “满朝公卿，夜哭到明，

    明哭到夜，还能哭死董卓否？”

    王允视之，乃骁骑校尉曹操也。

    王允怒说道：“汝祖宗亦食禄汉朝，

    今不思报国而反笑耶？”

    曹操说道：“吾非笑别事，

    笑众位无一计杀董卓耳。

    操虽不才，愿即断董卓头，

    悬之都门，以谢天下。”

    王允避席问说道：

    “孟德有何高见？”

    曹操说道：“近日操屈身以事卓者，

    实欲乘间图之耳。

    今卓颇信操，操因得时近卓。

    闻司徒有七宝刀一口，

    愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”

    王允说道：“孟德果有是心，天下幸甚！”

    遂亲自酌酒奉操。

    曹操沥酒设誓，允随取宝刀与之。

    曹操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。

    众官又坐了一回，亦俱散讫。

    次日，曹操佩着宝刀，来至相府，

    问：“丞相何在？”

    从人云：“在小阁中。”

    曹操径入。

    见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。

    董卓说道：“孟德来何迟？”

    曹操说道：“马羸行迟耳。”

    董卓顾谓布说道：

    “吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”

    吕布领令而出。

    曹操暗忖说道：“此贼合死！”

    即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。

    董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。

    曹操又思说道：“此贼当休矣！”

    急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，

    照见曹操在背后拔刀，急回身问说道：

    “孟德何为？”

    时吕布已牵马至阁外。

    曹操惶遽，乃持刀跪下说道：

    “操有宝刀一口，献上恩相。”

    卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，

    极其锋利，果宝刀也；

    遂递与吕布收了。

    曹操解鞘付布。

    卓引操出阁看马，

    操谢说道：“愿借试一骑。”

    卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。

    布对卓说道：

    “适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”

    董卓说道：“吾亦疑之。”

    正说话间，适李儒至，卓以其事告之。

    李儒说道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。

    今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；

    如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”

    董卓然其说，即差狱卒四人往唤操。

    去了良久，回报说道：

    “操不曾回寓，乘马飞出东门。

    门吏问之，操说道‘丞相差我有紧急公事’，

    纵马而去矣。”

    李儒说道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”

    董卓大怒说道：“我如此重用，反欲害我！”

    李儒说道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”

    董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：

    擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。

    且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。

    路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

    曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”

    县令熟视曹操，沉吟半晌，

    乃说道：“吾前在洛阳求官时，

    曾认得汝是曹操，如何隐讳！

    且把来监下，明日解去京师请赏。”

    把关军士赐以酒食而去。

    至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，

    直至后院中审究；

    问说道：“我闻丞相待汝不薄，

    何故自取其祸？”

    曹操说道：“燕雀安知鸿鹄志哉！

    汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”

    县令屏退左右，谓操说道：

    “汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”

    曹操说道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，

    与禽兽何异？吾屈身事卓者，

    欲乘间图之，为国除害耳。

    今事不成，乃天意也！”

    县令说道：“孟德此行，将欲何往？”

    曹操说道：“吾将归乡里，发矫诏，

    召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”

    县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，

    再拜说道：“公真天下忠义之士也！”

    曹操亦拜，问县令姓名。

    县令说道：“吾姓陈，名宫，字公台。

    老母妻子，皆在东郡。
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